据了解，与往届相比，第十二届中国科协年会突出五大特点：

突出年度特征。第十二届年会认真贯彻党的十七届四中全会和中央经济工作会议精神，紧紧围绕我国经济转型与结构调整、培育低碳经济、促进发展方式转变等方面设立主题为“经济发展方式转变与自主创新”，学术交流分会场专门设立了“低碳经济与环境保护”板块。

突出海峡两岸特点。为加强两岸交流，鼓励全国学会与台湾有关科技组织共同组织学术交流分会场，并鼓励其他分会场邀请台湾专家参加。据不完全统计，参加本次年会的台湾专家280余人，为历届之最。

突出综合交叉。分会场选题主要围绕学科发展中前沿交叉问题，促进不同学科领域间的交流；组织全国学会联合举办分会场，鼓励全国学会之间、全国学会与相关科研机构、高等院校、举办地、政府机关及企业联合承办分会场；年会办公室进一步修订了优秀分会场评选表彰办法，把学科交叉作为优秀分会场考核标准。

突出国际元素。在2007-2009年连续三届年会举办学术交流国际分会场的基础上，继续设立5个国际分会场，会议语言为英语。同时，邀请了两位诺贝尔奖获得者，以及美国科促会、俄罗斯科工联、英国工程技术协会、日本科技振兴机构等有关国外科技团体参加会议。据不完全统计，参加本次年会的国外专家近100人，为历届最多。

突出年会实效。本届年会进一步体现了“为举办地服务”的定位。中国科协先后组织13批55人次的院士、专家赴福建福州、虎扑篮球：、漳州等地开展实地调研，与当地党政领导和专家学者召开了50多次座谈会，收集了大量第一手资料。借年会契机，福建省有关部门与23个全国学会建立了合作关系，部分签订了长期合作协议。年会期间将举办院士专家项目对接暨签约会，目前已对接了近200个项目，并初步筛选出20多个项目在年会上签约。

中国科协学术年会制度始于1999年，主要通过组织高层次、开放性、跨学科的学术交流活动，促进学科交叉融合，促进科技与经济的结合，促进经济与社会协调发展，推动形成尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造的社会风尚。2006年，中国科协学术年会更名为中国科协年会，确立了“大科普、学科交叉、为举办地服务”的年会定位，并启用了年会永久标识，实现了年会的全面转型。

目前，年会努力搭建学术交流、科学普及、决策咨询三大平台，实现了科学家与公众、科学家与政府、企业以及科学家之间的交流与互动，年会的社会知晓度不断扩大，科技界及社会各界对年会的认同感逐步增强。从2008年开始，中国科协决定年会以届次确定名称。