《京都议定书》第一承诺期2012年即将到期，本次会议持续到12月18日，主要任务是确定全球第二承诺期(2012年到2020年)应对气候变化的安排。

《联合国气候变化框架公约》秘书处执行秘书德博埃尔近日表示，在哥本哈根可以而且必须达成一个新协议。它应该包括3个方面：发达国家到2020年的中期减排目标；发展中国家根据自身能力采取应对气候变化的行动；发达国家帮助发展中国家适应、减缓气候变化的短期和长期资金和技术支持。德博埃尔说：“我们已没有时间可以浪费，为了达成一个明确统一的新协议，各国需要拿出合作与妥协的精神。”

日前，中美两国均提出了具体的减排目标。11月25日，在温家宝主持召开的国务院常务会议上，中方第一次以约束性指标的方式宣布，到2020年，中国单位GDP二氧化碳排放将比2005年下降40%—45%。同一天，美国白宫也宣布，美国将在哥本哈根气候变化大会上承诺2020年温室气体排放量在 2005年的基础上减少17%。

联合国环境规划署执行主任办公室发言人尼克·纳托尔在接受新华社记者专访时说，中国在至关重要的哥本哈根气候变化会议前夕宣布量化减排目标，显示了中国继续加大力度、减少经济发展中二氧化碳排放量的坚定决心。

中国人民大学国际关系学院教授时殷弘对本社记者指出，在接下来的会谈中，中国和美国等大国仍将面临不少压力。尽管会谈将面临不少困难，但目前达成一个全面协议的可能性在加大。另外，仍有一些提案很可能将留待下届会议继续审议。他还指出，非政府组织在此次会议中将表现出更大作用。

中国外交部发言人秦刚12月1日在例行记者会上表示，中方希望即将举行的哥本哈根会议的成果是公平、可实现的。会议能否成功，关键在于各国能否坚持联合国气候变化公约及京都议定书，并切实坚持和兑现共同但有区别的责任原则。

会议开幕前夕，在法国，英国，德国，比利时等主要欧洲国家爆发大规模“气候”示威，呼吁各国领导人行动起来，对抗全球变暖，拯救地球。