在最初通过广视角行星搜索计划（Wide Angle Search for Planets）观测到9颗新的系外行星之后，这个天文研究团队使用位于智利拉西拉天文台（La Silla observatory）的3.6米口径欧洲南方天文台（ESO）望远镜上的高精度径向速度行星搜索器(HARPS)分光谱仪，并结合同样位于智利拉西拉的瑞士欧拉望远镜（SwissEuler telescope）的数据，以及其他望远镜的观测数据，确定了最新观测与早先观测中所发现“凌日”系外行星的这一特征，即相较其主恒星旋转方向而言，他们反向公转。

出乎意料的是，当这个研究团队将最新的数据与之前的观测数据结合起来时，他们发现所有研究过的“热木星”（hot Jupiters）中有超过一半的行星的旋转方向与其主恒星的旋转轴有方向偏离。他们甚至发现这个扩展性的研究中有6颗系外行星（最新发现的有两颗行星）具有反向公转的特征：它们以“错误的”方向围绕其主恒星公转。

“这个最新的结果的确挑战了传统的行星理论，即行星的公转方向应当始终与其主恒星的旋转方向一致，”圣安德鲁斯大学（University of St Andrews）的安德鲁·卡梅伦说。本周在英国格拉斯哥召开的皇家天文学学会全国天文学会议（NAM2010）上，他报告了这个最新结果。

首次发现“热木星”后的15年间，“热木星”的起源一直是一个谜。“热木星”是质量与木星类似或者还大于木星的行星，但是它们在非常接近其主恒星的轨道上运行。这种巨行星的核被认为是由仅存在于行星系统寒冷外围区段的岩石与冰粒子的混合物形成的。因此“热木星”必然在离它们主恒星很远的地方形成（其组成物质在远离主恒星的外围），然后向内部迁移，最终在非常接近其主恒星的轨道上运行。许多天文学家认为，这是由形成“热木星”的星尘圆盘与其主恒星的引力相互作用造成的。这种情形几百万年以来一直都在发生，并最终导致了与主恒星旋转轴方向一致的轨道。这一观点势必也将认为类地岩态行星随后相继形成，但是很不幸的是，它无法解释最新的观测结果。