在盖茨27岁时，我对他进行了采访。在交谈过程中，他一直盯着电脑屏幕，使用当时还很新奇的鼠标测试程序，谈论他的同事和对手。他表现出一种执着的精神，这种精神将影响他的工作和公司，并最终使微软成为软件业的巨头，也使他自己成为世界首富。盖茨对技术的信仰反映在他工作的各个方面，包括员工的招聘。他说：“如果你要雇用工程师，只需看看他写的代码。如果他没写过多少代码，那么不要雇用他。”

盖茨在黑客历史上具有特殊的地位，很多人认为他是有史以来最优秀的代码编写者。他最初版本的Basic程序编写得十分高效，以致可以在4KB的Altair(世界上第一台PC)上运行，这十分令人惊叹。盖茨与其他人一起，将一个不为人知的职业变成了全球性的经济和文化力量，并获得了金钱、影响和声望。

如果盖茨只是一个普通的黑客，这一切都不会发生。他放弃了黑客的一些基本准则，实现了计算机的商业潜力，并把电脑推向了普通大众。纯粹的黑客鼓励所有人对代码进行复制、检查和改进，但盖茨认为软件是一种虎扑篮球，复制数字产品与盗窃衬衫具有相同的性质。1976年，他向复制他的软件的电脑爱好者写了一封公开信，指责他们的行为是一种盗窃。盖茨的反对者认为商业化会扼杀创造性，但盖茨反驳道：“如果一本杂志很容易被别人复制，那么杂志社就很难维持运营，很多年之后，杂志文章的作者可能就需要白天为别人理发，晚上写文章了；软件行业也是相同的道理。”