曾在伊拉克创造了逊尼派穆斯林极端分子团体“基地在伊拉克”(AQI)，又在伊拉克策划了一系列包括杀害绑架外国人在内的致命恐怖袭击的约旦激进分子阿布穆萨卜扎卡维也与“基地”组织有关联。2004年10月，扎卡维宣誓效忠本拉丹，而本拉丹则称赞他为“‘基地’在伊拉克的王子”。2006年，扎卡维在美军空袭时死在了巴格达附近。

复旦大学国际关系学院博士沈逸：过去10年，我们谈恐怖主义必谈拉丹。但事实上这是不正常的，因为“基地”还有很多分支机构，也会有自己的领导人。他们被拉丹的光环掩盖，并没有清晰地表现出自己的存在。

在某种程度上，扎瓦赫里的实际影响力可能比拉丹更大。而且扎瓦赫里有一个让人比较担忧的背景：他是从埃及的穆斯林兄弟会出来的，当时他脱离兄弟会的原因，是认为其已经脱离了原来的宗旨，变得过于“温和”。

现在他有没有可能再度回到埃及？埃及在变革以后会出现社会动荡和权力真空，他回去的话很可能获得一次崛起的机会；而他一旦在埃及获得机会，要成为下一个拉丹也不是一件不可能的事情。

《外交政策》撰稿人杰希瑞巴乔里亚、格雷格布鲁诺：因为“基地”组织已经高度分散化，所以很难精确估算其规模。估计成员有几百到几千名。根据美国国务院发布的2008年的恐怖主义报告，“基地”高级成员现聚居在巴基斯坦, 网络分散于伊拉克、整个中东地区、东南亚、非洲、欧洲和中亚。他们将继续策划针对美国和西方利益的袭击。

这些年来,“基地”组织从一个有层层分级和预算庞大的组织，转变成一种思想领导，通过因特网和“基地”组织下属宣传机构“al-Sahab” 来传播其理论。 以前是策划行动、实施袭击, 现在转向激励个人或小群体发动袭击。 巴基斯坦记者艾哈迈德拉什德指出，这些年来，“基地”已经权力分散化，到了 “一人一炸弹” 的地步，但仍然有带来死亡威胁的可能性。