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美国最先进的火星探测器“好奇号”发射升空
www.fjnet.cn?2011-11-27 05:45? 吴庆才?来源:中国新闻网    我来说两句

中新社华盛顿11月26日电 (记者 吴庆才)美国迄今最先进的火星探测器“好奇号”26日成功发射升空,这个由一名华裔小女生命名的强大“火星车”此行的主要任务是探索火星是否有生命存在的迹象。

当天上午,在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地,搭载“好奇号”的火箭划过一道漂亮的弧线,将它送入太空。“好奇号”此行将飞行3.54亿英里的漫漫征途,预计明年8月份才会抵达火星。

“好奇号”探测车将在火星赤道以南的盖尔陨坑中心山丘的一处山脚下着陆,此处有多种不同土壤和一座小山丘,科学家认为此处的物质和地貌的形成与水有关。此次为期近两年的探测任务主要是探索寒冷、干燥、贫瘠的火星上是否曾经存在生命迹象,或者现在是否仍存在有利于生命生存的环境。

“好奇号”被称为有史以来最庞大、最复杂、最昂贵、也最先进的火星探测器。上面搭载了一批先进的探测仪器,包括17台先进照相机、一个机械臂、一个钻孔机、一台激光装置,其内部还配备化学实验室,用于样本分析。其大小相当于一辆小汽车,重量约900公斤,是前任“双胞胎”火星车――“勇气号”和“机遇号”的五倍,长度约为它们的两倍。

与“勇气”号与“机遇”号不同,总投资达25亿美元的“好奇”号采用的是核动力,而且是利用钚电池做能源,可以持续时间更长。“好奇号”的着陆方式也不同,它将不会采用戴着安全气囊“硬着陆”的方式,而是把降落伞、火箭的动力减速都用上,并借助留空的“太空吊车”,将火星车吊运到火星表面实现着陆。

“好奇号”这个名字是由一名12岁的华裔小女生马天琪所起的。美国宇航局2008年向美国学生征集名字,最终马天琪所起的这个名字从9千份参赛作品中脱颖而出。马天琪当天也受邀到发射现场,她祝愿“好奇”一路顺利,并透露自己一直对天体物理和空间科学很感兴趣,希望有朝一日能够到美国宇航局工作,甚至希望能够去火星。

人类一直对美丽而神秘的火星充满好奇,近半个世纪以来,在人类迄今三十多次探索火星的尝试中,大部分都以失败告终,本月早些时候,俄罗斯“福布斯-土壤”火星探测器前往火星的任务即宣告失败。

“火星真的是太阳系的‘百慕大三角’,它是一个‘死亡星球’”美国宇航局助理副署长哈特曼说:“美国是世界上唯一一个成功登陆并在火星表面驱动火星车的国家,现在我们准备再来一次。”完

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