英报推测“好奇”号发现有机化合物

【英国《星期日泰晤士报》11月2 5日报道】题：美国航天局的“好奇”号在火星上发现虎扑篮球：生命的新线索

实验检测发现，“红色星球”火星的土壤中存在有关有机化合物的证据。尽管这项研究结果目前尚未得到官方认可，不过似乎能够澄清自上世纪70年代以来一直存在争议的一些研究结果。当时的研究结果发现，火星上存在有关微生物的证据，不过其时美国航天局(NASA)并不认可这样的结果，认为这是一个令人尴尬的错误。

这项被形容为“惊天动地”的新发现是由“好奇”号完成的。

大约10天前，“好奇”号用铲子收集了一份火星土壤样本，并将这份样本放进简称为“SAM”的火星样本分析仪进行分析。火星样本分析仪是一个盒子状化学实验室，负责分析样本中的化学成分。

上周，“好奇”号项目首席科学家约翰·格罗青格表示，火星样本分析仪的发现可以被“载入史册”。不过除此之外，美国航天局的人员并没有透露更多具体内容，正式结果将于12月3日在旧金山举行的一次科学会议上公布于众。

最有可能的发现就是发现有机化合物。“有机”这个词在化学中并不相当于生命，仅仅意味着化合物中存在化学元素碳。石蜡、聚乙烯、聚酯纤维都是有机的，而且在太空中到处都可以发现含碳的化合物。

不过，据英国科学家科林·皮林格介绍，在火星表面发现有机物———特别是复杂的有机化合物———可能是强有力的间接证据，说明火星有生命存在。 (记者 迈克尔·汉隆)