美媒称奥巴马“亚洲重心”系以日本为中心

地震救援拉近关系

2011年3月11日重创日本的地震、海啸和核事故令普天间基地问题不再是中心议题。在三重灾难并发的数小时内，美军发起的救援行动最终动用了超过180架/艘美国飞机和船只，以及至少2万名美方人员。除了提供亟需的食品、净水、搜救支援以及用于重建援助的重型机械，救援行动还提供了技术专家和物质，帮助日本人努力遏制福岛核反应堆的核泄漏。美国行动引发了人们大量的良好意愿，尤其在日本受灾地区。

不过，不仅是救援行动帮助推动美国和日本重归旧好。2010年9月，一艘中国渔船在距离尖阁诸岛很近的海域撞上了一艘日本巡逻船。尖阁诸岛位于东海，在冲绳岛以南。这是首起事故，这之后演变成了中日之间越来越易爆发的、虎扑篮球：哪国拥有尖阁诸岛主权的争端。中日之间继续剑拔弩张，而且事态升级到人们非常担心任何一方的失策都可能导致战争的地步。这一争端的一个副作用是推动日本远离中国，向美国靠拢。