图为“亚特兰蒂斯”号航天飞机正在降落

中新网5月27日电 据台湾《中国时报》网站报道，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机26日清晨结束最后一次太空任务，在美国佛罗里达州肯尼迪太空中心安全降落。“亚特兰蒂斯”号不久将正式退役，接下来，美国另两架航天飞机“发现号”和“奋进号”，也将于年底前陆续退役。

航天飞机退役后何处去？据报道，这三架现代高科技结晶即将公开出售，虽然每架要价2880万美元，但仍吸引全美近20家博物馆或机构竞购，未来不知谁能高价买走这3艘高科技“交通工具”。

美国宇航局发言人拜特尔表示，这三架航天飞机绝对是独一无二的，而且每架都有自身的特色，它们是有史以来仅有的、可重复使用的太空运载工具。拜特尔说：“我无法想象会有任何机构不想拥有一架，公开展示。”

拥有这样一架航天飞机的代价近3千万美元。不过，拜特尔说：“我们并不是为了牟利，这笔钱是为了让它得以安全展示的清理费用，以及相关运输所需。”这些费用包括清除有毒化学物质，将航天飞机运至最近的机场，由波音747运输专机搭载等等。

目前，全美约有20家博物馆和机构有意购买这三架航天飞机。NASA已预订将历史最悠久的“发现号”出售给“史密森尼学会”旗下的华盛顿航空暨太空博物馆。不过，史密森尼一年全部预算“仅有”二千八百万美元，买一架航天飞机都嫌少，因此馆方有些犹豫不决，恐得另筹财源。

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中新社华盛顿5月26日电 (记者 吴庆才)26日上午，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机圆满完成计划中的最后一次太空“绝唱之旅”，安全降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心。

“亚特兰蒂斯”号于5月14日升空，其“告别演出”吸引数万美国人现场观看。此次为期12天的航行，它搭载6名宇航员前往国际空间站，同时还送去一个俄罗斯制造的小型试验舱等关键部件和货物。对接期间，宇航员进行了三次太空行走，为空间站太阳能电池板安装了6块新电池，还为空间站冷却系统连接了新电缆，安装了碟状天线，还为空间站上名为“德克斯特”的双臂机器人连接了一个储物平台等等。

这是“亚特兰蒂斯”号1985年服役以来第32次飞行，也是计划中的职业生涯的最后一次任务。据统计，在服役的25年中，“亚特兰蒂斯”共航天超过32次、近300天，总航程达1.2亿英里(1.94亿公里)，绕地球飞过4648圈，到访国际空间站11次。

完成此次飞行之后，“亚特兰蒂斯”号仍将时刻做好准备，在必要时作为美国航空航天局最后的航天飞机任务援机。若无意外，“亚特兰蒂斯”号将进入博物馆向人们展示其25年辉煌的职业生涯。

美国现役3架航天飞机——“发现”号、“奋进”号和“亚特兰蒂斯”号在今年秋天退役前共安排了5次飞行任务，以完成空间站的基本建设任务。“亚特兰蒂斯”号此行是计划中的第三次。按照美国宇航局更改后的计划，“发现”号将于今年9月进行一次太空飞行，“奋进”号将于今年11月代表航天飞机执行最后一项任务后退役，这标志着服役近30年的航天飞机将集体告别世界载人航天的舞台。

美国总统奥巴马今年2月向国会递交2011财政年度政府预算案，建议航天飞机退役并取消前政府的重返月球计划，希望美国宇航局把重点放在2025年让宇航员到小行星、2035年进入环绕火星轨道。今后美国只能借助俄罗斯等国际伙伴或私人企业的载人航天器，以“灵活方式”将宇航员送入国际空间站。

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新华社华盛顿5月23日电(记者任海军)经过7天多的对接后，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机23日脱离国际空间站，启程返回地球。

对接期间，“阿特兰蒂斯”号宇航员进行了三次太空行走，为空间站太阳能电池板安装了6块新电池。新电池每块重达170公斤，造价高达360万美元。换下的旧电池被运回地球。

空间站太阳能电池板上的电池服役已达10年。美国航天局希望在航天飞机今年年底集体退役前，将这些电池“以新换旧”。去年7月随“奋进”号航天飞机升空的宇航员已更换了6块电池。

此外，宇航员还为空间站冷却系统连接了新电缆，为空间站安装了一个直径约1.8米的碟状天线，以提高空间站与地面控制中心进行双向数据、语音及视频通信的能力。他们还为空间站上名为“德克斯特”的双臂机器人连接了一个储物平台。“德克斯特”由加拿大航天局设计建造,身高约3.6米，臂展近2.4米，能从事诸如移除空间站表面小部件等高精度工作，从而减少宇航员的出舱活动。

“阿特兰蒂斯”号航天飞机14日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，前往国际空间站，预计26日返回航天中心。它此行的主要任务是为空间站运送俄罗斯制造的“黎明”号小型试验舱及太阳能电池等关键部件和货物。

这是“阿特兰蒂斯”号1985年服役以来的第32次飞行，也是计划中的最后一次。按计划，“发现”号和“奋进”号分别于今年9月和11月进行一次飞行后，美国航天飞机将全部退役。

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这张5月17日拍摄的视频截图显示，“阿特兰蒂斯”号航天飞机宇航员加雷特·赖斯曼和史蒂夫·鲍恩进行太空行走。当天，这两名宇航员进行了“阿特兰蒂斯”号航天飞机与国际空间站对接后首次太空行走。 新华社/路透

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这张5月17日拍摄的视频截图显示，“阿特兰蒂斯”号航天飞机宇航员史蒂夫·鲍恩进行太空行走。当天，鲍恩和加雷特·赖斯曼进行了“阿特兰蒂斯”号航天飞机与国际空间站对接后首次太空行走。 新华社/路透

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这张5月17日拍摄的视频截图显示，“阿特兰蒂斯”号航天飞机宇航员加雷特·赖斯曼准备进行太空行走。当天，赖斯曼和史蒂夫·鲍恩进行了“阿特兰蒂斯”号航天飞机与国际空间站对接后首次太空行走。

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新华网华盛顿5月16日电(记者任海军)经过近两天的飞行，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机于美国东部时间16日10时28分(北京时间16日22时28分)成功与国际空间站“和谐”号节点舱对接。

对接时，“阿特兰蒂斯”号与空间站正运行在距地面约360公里的南太平洋上空。对接前，指令长肯·哈姆操控“阿特兰蒂斯”号来了个“空翻”，以便空间站宇航员能对其表面拍摄高分辨率照片。

这一例行程序对此次飞行非常重要。由于“阿特兰蒂斯”号检测杆末端用于控制照相器材的缆线受压，宇航员15日上午对航天飞机进行安全检查时，无法移动检测杆末端的激光传感器和照相机。最终，宇航员通过备用器材完成了检测，但获取的影像资料并不完整，所以并不能确知航天飞机表面的隔热瓦是否安然无恙。

“阿特兰蒂斯”号航天飞机14日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，前往国际空间站。“阿特兰蒂斯”号此行的任务期为12天，主要任务是为国际空间站运送俄罗斯制造的“黎明”号小型试验舱和6块太阳能电池板及Ku波段天线等关键部件和货物。此次共有6名宇航员随“阿特兰蒂斯”号升空，他们将进行3次太空行走，完成相关组件的安装工作。

这是“阿特兰蒂斯”号1985年服役以来的第32次飞行，也是计划中的最后一次。按照计划，美国“发现”号和“奋进”号航天飞机将分别于今年9月和11月各进行一次飞行。之后，美国航天飞机将全部退役。

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