以二里头为代表的文化何以成为“中国”？中国社会科学院科技考古中心主任袁靖解释，文明社会的诞生，必须具备物质、精神、社会等方面的条件，但最根本的还是要有稳定并且能够持续的经济基础作为支撑。在文明探源工程中设立了技术与经济、环境两个课题。研究发现，农业及自然环境的变化对文明的走向有巨大的影响。

在中原地区，公元前2500年之后，发展出了包括粟、黍、水稻、大豆和小麦在内的“五谷农业”，家畜种类包括猪、牛、羊等。这种多元化的经济模式有利于经济的可持续。人类活动的区域集中在黄土台地，受洪水的影响不大。

辽西地区，其纬度位置较高，气候变冷极易对农业产生致命性的打击。长江中游和下游两个地区比较相似，农业以单纯的水稻为主，对水分条件要求苛刻。在气候波动和水患频繁的双重冲击下，人类活动极易受到影响。大约在公元前2000年前后，黄河和长江流域发生了较大范围的气候波动，对各地的文化发展和社会演进产生了不同程度的影响。长江流域中下游地区的良渚文化盛转衰，位于黄河中游的文化强势崛起。

王巍说，一个区域的文化有高峰也有低谷，在两个阶段之间的过渡中主因是什么？文明的衰落与信仰有没有关系？这些研究对于当代的文明有很重要的借鉴意义。

互动是中华文明形成和发展的动力

记者问王巍，在整个探源工程中，一个考古工作者的贡献有多大？他认为，考古学家对于文明起源研究最重要的贡献还是像对陶寺、二里头、红山、良渚等重要遗址的再发现、再研究，如果没有新的发现，中华文明起源的研究是不会有大的进展的。

在研究过程中，王巍发现，经济技术的发展对文明、即使是早期文明的形成也有非常重要的作用。一个地区如果没有经济技术的发展，没有农业和手工业的发展，就没有出现剩余产品的可能性，也就没有一部分人脱离劳动而成为专职管理人员的可能。那么，这个地区就肯定不会出现文明。凡是文明起源较早的区域，该地区的史前经济发展都是较快的。反之，史前时期经济发展较为迟缓的地区，文明化进程也较为迟缓。