由于贺龙、李井泉十分重视地方部队的建设，及时使游击队、地方兵团逐步升级为野战部队，晋绥地区的野战机动兵力增加了近3倍，战斗力也日渐提高。“晋绥部队1948年作战1173次，歼敌5.5万余人，到当年年底，除太原、大同、归绥、包头等大城市及平绥路西段外，晋绥广大地区都已为人民解放军所控制。”（见官方的《贺龙传》）生前谈起在晋绥地区的工作，李井泉总是谦虚地说：“讲功绩首先要讲贺老总，我只是贺（龙）唱李（井泉）和！”

在视察都江堰水利工程时，毛泽东主席紧紧握住他的手，连声称赞说：“你干得很好，为四川人民立了一大功。”

1949年4月21日，毛泽东、朱德下达了《向全国进军的命令》，从命令中可以看出，李井泉当时是能够和刘伯承、邓小平、陈毅、粟裕、谭震林、林彪、罗荣桓、聂荣臻、徐向前、彭德怀、贺龙等相提并论的战略区领导人之一。

1949年5月23日，毛泽东在部署各野战军向全国进军的电报中，明确指出：“一野（4个兵团35万人）年底以前可能占领兰州、宁夏、青海，年底或年初准备兵分两路：一路由彭德怀率领位于西北，并于明春开始经营新疆；一路由贺龙率领经营川北，以便与二野协作解决贵州、四川、西康三省。”根据这个指示，贺龙与李井泉商量，从晋绥分局、晋绥军区机关抽出一些干部，组成调查小组，化装成商人、老百姓，潜入西南，调查了解当地的军事、政治、经济情况，为向那里进军作准备。

1949年冬，贺龙、李井泉等领导第十八兵团由陕西入四川，参加和领导进军西南的战斗。从这时起，他就与邓小平、贺龙等一起，为我国西南地区的开发和建设事业，呕心沥血，艰苦奋斗。之后，他历任川西北军政委员会副主任、成都市军管会主任、西南军区副政委兼四川省委书记、中共中央西南局第三副书记、西南军区副政委兼四川省委第一书记、四川省政府主席、成都军区第一政委、西南局第一书记、西南三线建设委员会主任（副主任彭德怀），直到“文化大革命”被打倒，在四川战斗、工作长达16年以上。

毛泽东说过：“水利是农业的命脉”，要使农业生产得到迅速的发展，必须大搞农田水利基本建设。据此，李井泉提出群众大搞水利和机电提灌相结合的方针，并主持重修都江堰，合理开发和利用水利资源，使农田灌溉面积不断扩大，粮食产量不断提高，年年获得丰收。在视察都江堰水利工程时，毛泽东主席紧紧握住他的手，连声称赞说：“你干得很好，为四川人民立了一大功。”