消费率不断下降，使得经济增长不得不越来越多地依赖于投资和出口的强力拉动。长期以来，我国经济增长主要靠投资拉动，投资增长速度明显高于GDP增长速度，明显高于消费增长速度。2001年至2008年，我国GDP的年均增长速度为9.8%，而按累计法计算的全社会固定资产投资增长速度高达21%。资本形成对经济增长的贡献率由2000年的22.4%急速增加到2007年的40.9%；同时居民消费对经济增长的贡献率则由65.1%下降到39.4%。这种状况使得消费与投资的结构性矛盾更趋突出，不利于国民经济持续稳定发展。在消费不足的情况下，经济增长的另一个重要拉动力是出口。上世纪90年代中期以来，我国对外贸易一直保持顺差，特别是2005年以来，我国对外贸易顺差急剧增加，2007年顺差达到2622亿美元，外需对经济增长的贡献率明显上升。投资和出口的快速增长对我国经济增长做出了巨大贡献，但是，这种发展模式也带来了一系列弊端，给中国经济的可持续发展造成了严重的影响。

首先，高投资引起的能源消耗快速增加，给环境造成很大的压力。2007年我国GDP约占世界的6.04%，但能源资源消耗量达到26.6亿吨标煤，占世界消耗总量的15%。最近10多年来，我国的温室气体排放量、二氧化硫排放量、废水排放量等都增加很快，有些地方已超过了环境的承载能力；不少江河水系受到污染，湖泊出现富营养化。

其次，外贸摩擦越来越大。外贸为我国经济增长做出了巨大贡献，同时也出现了日益严重的问题。目前，我国出口中有很大一部分是资源型和低附加值产品，其中大约有90%是贴牌产品。比如，我国纺织服装出口占世界贸易总量的24%，但自主品牌不足1%；我国彩电、手机、台式计算机、DVD播放机等产品的产量均居世界第一，但关键芯片要依赖进口；我国企业必须将手机售价的20%、计算机售价的30%、数控机床售价的20—40%支付给外国专利持有者。我国出口量大，但得到的盈利并不多。这种现状，使得我国不得不更多依靠廉价劳动力的比较优势，依靠资源能源的大量投入来换取微薄的利润。由于我国对外贸易和国际收支的双顺差，外汇储备大量积累，造成与贸易伙伴国的摩擦加剧，贸易条件恶化。

最后，由于投资冲动和出口冲动引发资本流动性过剩，可能形成资产泡沫、通货膨胀和消费物价指数上升。这有可能导致我国整个金融体系变得脆弱，当出现外部或者内部冲击的时候，就有可能出现严重的系统性风险。要防止出现这种后果，防止经济快速发展的形势出现逆转，根本的出路就在于扩大国内需求，尤其是居民消费需求。