理论联系实际、密切联系群众，是我们党的优良传统和优良作风。党的十七届四中全会再次强调了这“两个联系”的重要性，并就新形势下如何做到这“两个联系”进行了深刻阐述和全面部署。从内涵和要求来看，这“两个联系”虽然各有侧重，但彼此紧密相关，不可分割。具体地说，联系实际必然要求联系群众；脱离群众必然导致脱离实际。

群众常年工作和生活在基层一线，是社会实践的主体，对现实国情、社情、民情有着切身的体验和认识，对本地区、本单位、本部门的实际状况非常了解，是最贴近实际的群体。群众的实践和生活是丰富多彩、鲜活生动的，也是充满智慧的，是党的理论创新的“源头活水”；同时，党的理论和路线、方针、政策是否可行、成效怎样，也离不开群众的具体实践和亲身检验。对于群众在治国理政实践中的这种巨大作用，我国古代有识之士有深刻认识，提出了“知屋漏者在宇下，知政失者在草野”的观点。邓小平同志更是高度评价群众的实践智慧和创造性。他说，“农村搞家庭联产承包，这个发明权是农民的。农村改革中的好多东西，都是基层创造出来，我们把它拿来加工提高作为全国的指导。”正因为群众是社会实践的主体力量，是理论联系实际的桥梁和纽带，具有不可替代的重要作用，我们才说，联系实际必然要求联系群众。

脱离群众必然导致脱离实际，这个道理也不难理解。人们日常所说的实际，固然有着十分丰富的内涵，大千世界、芸芸众生，似乎都可以纳入这个范畴。但对于党的治国理政实践而言，对领导干部的职责使命而言，最大的、最主要的实际就是最广大人民的根本利益，就是群众的衣食住行、安危冷暖、喜怒哀乐。理论联系实际，根本目的是为了实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益，努力使全体人民“学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”，过上安居乐业的好日子。因此，坚持理论联系实际，也就意味着深入群众、深入生活，切身体验民生疾苦、稼穑艰难。脱离群众、高高在上，不知道群众的所思所想，不了解群众的所急所难，也就脱离了民生这个最大的实际。从另一个角度说，既然群众是社会实践的主体，具有无穷的智慧和力量，对实际工作和生活有切身体验与丰富经验，领导干部想问题、作决策、干工作就离不开这个最大的“智囊团”，就需要充分调动和发挥广大群众的积极性、主动性、创造性。脱离群众，仅凭一己之力开展工作，很容易成为群众所说的“三拍干部”：事前拍脑袋决策，事中拍胸脯担保，出事后拍屁股走人。这是脱离实际、对工作不负责任的表现，也是脱离群众、对群众不负责任的表现。

将理论联系实际与密切联系群众统一起来，在密切联系群众中实现理论与实际的结合，一方面要求领导干部培养“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”的百姓情怀，坚持做到权为民所用、情为民所系、利为民所谋；另一方面要求领导干部切实摆正自己在群众中的位置，放下架子、调低姿态，真正树立“甘当群众小学生”的意识，倾听民意、广纳群言、集中民智。这样，才能将党的理论和路线、方针、政策与群众的生产生活实际有机结合起来，各项决策和工作才能更加符合实际、符合规律，得到群众的衷心拥护和大力支持。