1955年10月，中共七届六中（扩大）全会在北京召开，34岁的华国锋作为列席代表出席了会议。会议休息时，毛泽东向中央其他领导同志介绍华国锋时说：“这个年轻人是我的父母官，一个老实人。”说得华国锋满脸通红。由于毛泽东的推荐，34岁的华国锋在中央会议上介绍了湘潭地区合作化的经验，特别分析了韶山刘秀华互助组发展为合作社的基本经验和存在问题，受到大会的普遍关注。

钱嗣杰离休后，每年都要多次到华国锋家里去看望他。华国锋比钱嗣杰大7岁，但华国锋一直喊钱嗣杰“老钱”，而钱嗣杰在华国锋离职后也一直喊他“华主席”，尽管华国锋曾对人说过“别再叫我主席，我是老百姓”。晚年华国锋精神矍铄，思路清晰，听力也很好，钱嗣杰曾多次表示带笔者去采访华国锋，了解华国锋的晚年生活与早期的革命生涯。笔者十分高兴，一直在做采访准备工作，笔者考虑到华国锋的身体一直很好，没有过急催促钱老带笔者前往华府。2007年下半年，笔者提出采访华国锋时，得知他在医院做白内障手术，于是没有打扰。事后，为让他老人家安心养病，没想到最终失去了与华国锋面对面采访的机会。就在他最后一次进医院前夕，还以为没多久出院后即可采访，可是一切成为了历史的遗憾。

2008年8月20日12时50分，华国锋因病医治无效，在北京与世长辞，享年87岁。当天下午，钱嗣杰从新华社同事处得知这一噩耗，并从华国锋的秘书曹万贵那里得到确认后，他不禁老泪纵横……

钱嗣杰接受笔者采访期间，不时地重复这么几句话：“华主席身体一直很好的，我还盘算着过了暑季再去看看他，给他再拍些照片，也带你去采访。眼看立秋了，天气转凉，可是他却在这个时候进医院了，再也没有出来。华主席走得太突然了，太突然……”钱嗣杰那颤抖的声音里寄托着对华国锋的追思。

钱嗣杰对华国锋的生平如数家珍：1971年1月，华国锋调国务院工作，任国务院业务组副组长，之后列席中央政治局会议。1973年8月在十届一中全会上当选中央政治局委员，协助周恩来主抓农业。1975年1月任国务院副总理兼公安部部长，同年2月在国务院常务会议上被确定为常务副总理之一。1976年1月8日，周恩来逝世。2月，根据毛泽东提议，中央政治局通过，华国锋为国务院代总理，主持中央日常工作。同年4月，根据毛泽东提议，中央政治局通过，任中共中央第一副主席、国务院总理。10月7日，中共中央政治局一致通过华国锋任中共中央主席、中共中央军委主席，将来提请中央全会追认。