面子、血缘、权力，构成了中国社会运行的三个关键点，这三个关键点构成的三角形是制约中国社会健康发展的一个陷阱，以至于长期循环而不能自拔。

面子是一个人的品牌，它是个人向外界显示个人品质的一种手段，也是外界了解个人内在素质的一种途径。所以，面子是人与人之间进行人际交往和利益交往的一个识别信号。

面子是中国人最重要的相互之间进行利益交往的一种约束，面子实质起到了一种软制度的功能。这里所谓软制度，是相对于硬制度而言的。所谓硬制度，就是指明文规定的制度，如政策、法律等。面子属于不是明文规定的一种约束，法律也没有把有没有面子纳入到制裁的框架。相对于硬制度而言，中国人是更注重来自于面子的约束的。

国人注重面子的约束是有其特定基础的。在历史上，中国是一个人治国家，硬制度本身就不硬，这在客观上需要人们寻找一种有效的制度替代品。另外，中国文化本身就缺乏一种超越界的制衡，所以，人们也希望对人的行为制衡上在现实层面找到一种更有效的手段。由于人本质是谋利的，所以，在硬制度供给不足和缺乏超越界制衡的条件下，人们注重面子的约束也就有了一定的必然性。

但面子约束毕竟是一种外在的约束，它产生不了内在的和深层次的恐惧感，所以，面子约束有可能导致约束的表面化和形式化，最终社会运行也就面子化。而在社会运行的深层次，实质会按照另外一种规则来运行，这就是潜规则泛滥。但有面子约束比没有面子约束毕竟要好一些，如果人连面子都不要了，那社会就不是社会，就是动物园，人也就成了动物，这样最终结果对大家都不好，所以，面子也是一种需求诱致型的软制度。由于在客观上大家都需要面子，所以，大家也就都有了供给面子的积极性，面子也就有了广大的市场。

血缘为国人获取利益提供了一种合作的路径。单个的人力量毕竟是有限的，人总是需要合作。合作的路径有：血缘、地缘、业缘，而血缘是产生合作的天然最短的路径。

在中国，小农经济的生产结构为血缘情结的产生提供了稳固的经济基础。血缘的泛化就是圈子和关系，所以，血缘意识衍生了圈子意识和关系意识。