戒石铭成了各级衙门的点缀

在文的方面，一个主要的举措就是颁布种种“官箴”，告诫官员要廉洁自律。

对官吏颁布种种劝慰、勉励的箴文，其由来很早。《尚书·商书·伊训》就有“儆于有位”的说法。据考古发现，湖北云梦出土的秦始皇时期的竹简中，就有一篇叫“为吏之道”，告诫官员要做到“忠信敬上”、“清廉毋谤”、“举事审当”、“喜为善行”、“恭敬多让”这“五善”。清代史学家赵翼《陔余丛考》卷二七考证了汉代以后一些著名官箴文本，比如汉代扬雄写的《卿尹州牧箴》二十五篇，以后崔骃、胡广增写的《百官箴》。而隋初隋文帝的宠臣何孚，在龙州当刺史的时候，写过《刺史箴》，刻在州衙大门外的石碑上。

后世流传时间最长、传播地域最广的就是所谓“戒石铭”了。它是五代十国时期的后蜀主孟昶（934—965在位）所撰写的，颁发给各地州府，要求刻写在衙门里树立的石碑上。当时全文共二十四句，九十六个字：“朕念赤子，旰食宵衣。言之令长，抚养惠绥。政存三异，道在七丝。驱鸡为理，留犊为规。宽猛得所，风俗所移。无令侵削，无使疮痍。下民易虐，上天难欺。赋与是切，军国是资。朕之赏罚，固不逾时。尔俸尔禄，民膏民脂。为民父母，莫不仁慈。勉为尔戒，体朕深思。”

以后北宋灭了后蜀，宋太宗赵匡义又从这个戒石铭里选了四句十六个字：“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”，亲自抄写并颁给地方官吏。到了南宋高宗时，又再次命令诗人黄庭坚书写这个戒石铭，颁发到各州县，要求刻石后放置在“座右”。

从此这十六字铭文就被一直沿用，经历了宋、元、明、清四朝，长达七八百年。明太祖朱元璋又命令将刻写了戒石铭的石碑，树立在各级衙门大堂院落的中央，让长官在坐堂审案时抬头就会看见这块戒石。以后这块石碑就一直是各级衙门大堂的主要点缀。