经济文化比较落后的国家如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义，是世界社会主义运动中不断被提出、不断需要解答的重大历史性课题。对于这一重大历史性课题如果不加以正确解决，社会主义就有得而复失的危险。

中国革命、建设和改革的历史进程，两次回答了这个重大历史性课题。第一次是毛泽东思想及其实践。毛泽东的新民主主义理论、社会主义建设理论，不仅肯定了中国可以跨越资本主义制度的“卡夫丁峡谷”而进入社会主义，而且还对适合本国国情的建设社会主义道路进行了有益的探索和尝试。第二次是中国特色社会主义理论体系及建设中国特色社会主义的实践，不仅从“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的角度，而且还联系“建设什么样的党、怎样建设党”和“实现什么样的发展、怎样发展”等问题，对这一重大历史性课题进行了探索和回答，从而使中国特色社会主义道路越走越宽阔，赋予社会主义运动以勃勃生机。

一、社会主义运动重大历史性课题的提出

社会主义运动重大历史性课题的提出，既有理论方面的原因，也有实践方面的原因。从理论原因看，可以追溯到马克思的“晚年设想”。

马克思当初提出“晚年设想”时，较多地考虑的是如何跨越、能不能跨越以及跨越的条件等问题。至于落后国家在实现了跨越之后，如何继续沿着跨越的取向走下去，如何巩固跨越所取得的成果，马克思当时没有来得及考虑。到了二十世纪八、九十年代，世界社会主义运动遭受严重挫折，使得跨越“卡夫丁峡谷”的问题再度引起争论。人们不免会思考一个发人深省的问题：落后国家如何去建设、巩固和发展那已经跨越了“卡夫丁峡谷”之后的社会主义呢？当代的社会主义实践，以异乎寻常的方式，提醒人们思考这一“重大历史性课题”。

在长期的革命、建设和改革的历史行程中，中国共产党人不断探索和解答这个重大历史性课题。以毛泽东为核心的党的第一代中央领导集体为这一探索过程奠定了基础和前提。毛泽东作出了两大理论贡献：第一，提出了新民主主义论，肯定了中国可以跨越资本主义制度的“卡夫丁峡谷”而进入社会主义。第二，对社会主义建设规律进行了思考和探索。

跨越“卡夫丁峡谷”是一个长期的过程。毛泽东完成了上篇--选择了社会主义道路，建立了新中国，确立了社会主义基本制度。这的确是一个良好的开端。但是，它还有另外一个更为艰巨的任务需要完成--建设好、巩固好和发展好社会主义。