2009年是中国外交史上有重要意义的一年，也是中国外交的四大块（大国关系、周边关系、与发展中国家关系和多变外交）取得全面进展的一年。央视主持人白岩松要我用一个字来形容2009年的中国外交，我选择了“新”这个字。为什么选择“新”？因为2009年中国外交最大的亮点就是中国走到了世界舞台的中心。鸦片战争以来一百多年的时间里，我们长期处在世界舞台的边缘。1949年中华人民共和国成立之后，中国走上了崛起之路。自1978年十一届三中全会后中国实行改革开放以来，我们开始从世界舞台的边缘向中心迈进。去年爆发的金融危机加快了这一进程，到了2009年，我们走到了世界舞台的中心。这可是国际关系中的一大新事物。

是什么力量使中国走到了世界舞台的中心？我想那是因为天时、地利、人和。

所谓天时，就是世界变了。世界从战争与革命的时代，进入了以和平与发展为主题的时代，这是国际关系发展史上最大的变化。求和平，促发展，谋合作已经成为一股不可阻挡的时代潮流。这样一个天时，这样一个大的国际环境，对于中国的发展和崛起十分有利。

所谓地利，就是中国处在亚洲。国际关系中正在出现一股气势磅礴的大潮——一批发展中国家在崛起，这股大潮将会改变21世纪世界的面貌。大潮中的主力军是亚洲，而中国又是其中很有代表性的国家。新兴国家的崛起正在改变世界力量的对比。上世纪70年代，西方七国集团经济总量大约占到全球经济总量的70%，而今天，按照“购买力平价”计算，新兴大国的经济总量已经占据了全球的半壁江山。力量对比发生了变化，当然带来了话语权的变化，今年刚刚结束的哥本哈根会议就是一个很好的例子。

过去世界上的重大经济问题，大体上是几个发达国家讨论后就定的，其他国家没有多少发言权。但是今天，情况变了。气候变化是21世纪人类面临的严峻挑战，如何应对这一挑战，发达国家有发言权，发展中国家也有发言权。所以，在哥本哈根会议上，美国、欧洲、日本要找中国谈、找印度谈、找巴西谈、找南非谈。尽管哥本哈根协议没有法律约束力，但仍然是人类在应对气候变化带来挑战的征途中所迈出的一步。我想，当世界就应对气候变化达成一个有约束力的法律文件时，人们绝不会否定或低估“哥本哈根协议”的意义。

天时、地利、人和，人和最重要。所谓人和，就是以邓小平为核心的第二代中央领导集体，在充分考虑了世界的变化和亚洲崛起的形势后，确定了以经济建设为中心，实现改革开放的方针，极大地解放了中国的生产力。在生产力的诸要素中，人是最重要的。中国过去三十一年的大变化都是解放生产力的结果，中国人的积极性和创造性被极大地调动起来了。

当然，中国走到世界舞台的中心是一个新生事物，新生事物总要经历一个经风雨、见世面的成长过程。但是我相信，由于天时、地利、人和这三大因素俱在，就像毛主席过去所希望的，中国应对人类作出较大贡献的目标一定能够实现！

（作者为本报特约评论员、欧洲科学院副院长、欧亚科学院院士）