在理论上，1989年，胡平在国内首次提出要建设中国特色的“社会主义商业文化”，创建中国的商业文化学。1991年，提出应该推动“中国经济市场化，市场经济中国化”。在他看来，在市场经济的发展过程中，应该有私有经济一定的地位。当然，国家对私有经济要加强正确引导，为它们提供生存和发展的空间。1994年，在深圳提出新的企业家是新的生产力的代表。同年提出要实现“产业文化化”和“文化产业化”。结合自己的实际经验，他指出“改革开放有一个梯度推进的过程”，不断在向纵深发展。

面向未来的思考者

《改革开放亲历记》，不但是胡平本人亲身经历的“信史”，同时也是他以新中国成立以来的历史为背景，对改革开放三十年经验教训进行认真思考，探索未来发展轨迹的“心史”。

在书中，他对改革开放的总设计师邓小平同志的思想进行了比较集中的论述。胡平指出，中国历史上出现邓小平这样一个历史人物，不是偶然的。青年时期的邓小平留学法国，“看到了世界的变化”，“亲身体验过西方的生活”，“看到过西方经济发达的景象”，这是产生邓小平理论的重要因素。胡平强调：尽管似乎邓小平对自己的理论“没有系统的论述”，但是他“看到了中国的格局”，“指出了一条发展的道路”，这是最重要的。而且邓小平的论断非常到位，非常坚定。为了抓住千载难逢的历史机遇，发展中国，他始终主张“不争论”，扎扎实实地搞建设、促发展。这是邓小平理论与众不同的独特品格。

历史已经证明，开放不是亡国而是强国；那么，开放会不会亡党？胡平认为，这个问题还有待于在实践中努力加以解决，经受历史的考验。因此，党要不断总结执政经验，完善领导方式和执政方式，提高执政能力和执政水平。首先要解决民主问题，根据本国的情况选择适合自己发展的政治制度，加强党内民主，推进基层民主，正确发挥各种社会力量的作用；其次，要解决共产党人的精神支柱问题，进而解决全民族精神支柱的问题。