首先，党员权利是平等的。党员是党的主体，有权平等地直接或间接地决定党内的一切重大事务。所有党员在党内一律平等，都有平等地参与党内各种事务的权利，这是党内民主的精髓和核心，是实现党内民主的基础和前提条件。党员权利的平等，也就意味着全体党员不论职务高低、资历、年龄，在党内的地位是平等的，义务和权利是对等的，决不允许有超越于组织和其他党员之上的组织或家长式的人物存在。

其次，组织结构是民主的。政党是由各种机构和组织体系构成的统一体。这些机构和体系是不是按照民主原则组织起来，是判断政党特质的有效尺度。现代政党制度的运作需要一套完整的制度体系，这种组织结构上的民主是党内民主的制度形态，是党员权利得以实现的载体，它具体体现在党员大会和代表大会、党委会、选举制度、罢免制度、监督制度等一系列制度中。

最后，运作形态是民主的。党内民主除有健全的制度，还要有党内的民主运作。制度固然重要，但制度的有效离不开民主的运作。如果没有民主的运作形态，再好的制度也会受到侵害。而党的活动方式和组织生活的民主化，也是党内民主实现的程序性保证。这种运作包括党内事务的公开原则、讨论原则、多数决定原则、集体领导原则等。

党内民主的中西差异

比较起来，西方民主政治框架内的党内民主无论是动力、目标和原则和马克思主义政党都是不同的。

一是在动力上。中国共产党发展党内民主是由党的性质和担负的历史使命所决定的。共产党作为工人阶级的先锋队组织，党的性质、宗旨和奋斗目标决定了党的内部必须是民主的。而且，党是广大党员按照自愿原则结合起来的、为着共同的理想和目标奋斗的组织，它的各成员之间必然是平等的。如果一个宣称为民主而奋斗的政党，在自己党内却排斥民主原则，是不可理解的。党内民主，是决定共产党永远走在时代前列、保持先进性的重要因素，在党的发展中具有至关重要的作用，必须贯穿于党的建设和党内生活的全过程。而世界上大多数政党从起源看，谋求的都是一党一派的私利。只有推进党内民主建设，才能把许多有志于参与政党事务的民众吸引到自己的组织中来，把因社会分化产生的新的社会阶层和群体纳入自己的政治体系，得到各个社会集团稳定的政党认同，得到社会各阶层广泛支持，增强政党的吸引力、凝聚力。因此，他们发展党内民主是增强政党的影响力、吸引力的需要。