20世纪末，江泽民通过对发达资本主义国家经济、科技发展和物质文化生活水平的分析，认为其“比我们这样的发展中社会主义国家要高得多。这也是客观存在，我们不承认、不正视也不行”。[6]（p79）进而提出：“世界各种文明和社会制度，应长期共存，在竞争比较中取长补短，在求同存异中共同发展”，这一论述为我们跳出“腐朽论”、“垂死论”的窠臼，正确认识和对待资本主义提供了新的视角。

以胡锦涛为总书记的党中央站在时代发展和人类进步事业的高度来对待当今世界一系列重大问题。从当代资本主义与世界社会主义发展和世界多样化的现实出发，敏锐洞察到求和平、谋发展、促合作已经成为不可阻挡的时代潮流，以深邃的战略眼光提出了建设“共同分享发展机遇，共同应对各种挑战”，“持久和平，共同繁荣的和谐世界”的主张[13]（p45）。强调我们既通过争取和平的国际环境发展自己，又通过自身发展维护世界和严，努力实现和平的发展、开放的发展、合作的发展、和谐的发展；以合作者、建设者的姿态积极参与国际事务；主动地融人国际社会之中，以积极的、建设性的努力，维护和发展世界各国人民的共同利益。“和谐世界”战略思想的提出既向世界宣示了我国走和平发展道路的决心，也为我国赢得了发展的和平国际环境；同时表明我们在对人类社会发展规律的认识上实现了新的跨越。

中国特色社会主义理论体系，是我们党在改革开放的历史进程中，对什么是马克思主义、怎样对待马克思主义，什么是社会主义、怎样建设社会主义，建设什么样的党、怎样建设党，实现什么样的发展、怎样发展等重大理论和实际问题创造性地探索和回答的理论成果；凝结了几代中国共产党人带领人民不懈探索实践的智慧和心血；表明我们党对马克思主义发展规律、共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的认识、把握和运用水平都达到了新的高度，开辟了马克思主义中国化的新境界。实践永无止境，创新永无止境。随着改革开放的深入发展，中国特色社会主义道路会越走越宽广，我们党对四大基本问题和四大规律的认识将日益深化和成熟，将以新的思想、观点进一步丰富和发展中国特色社会主义理论体系，当代中国马克思主义将放射出更加灿烂的真理光芒。