1936年初，在上海的“托派”组织写信给鲁迅，对中共领导的民族统一战线及毛泽东为首的领导人加以攻击，企图挑拨鲁迅与中共的关系。6月9日，已经病重的鲁迅口授了一封信，对他们进行了严厉的驳斥：“你们的‘理论’确比毛泽东先生们高超得多，岂但得多，简直一是在天上，一是在地下。但高超固然是可敬佩的，无奈这高超又恰恰为日本侵略者所欢迎……”对毛泽东们“我得引为同志，是自以为光荣的”。鲁迅提及毛泽东见诸文字者为数不多，这是十分难得的一次。正由于此，毛泽东在新中国成立后的多次讲话中都提到了鲁迅，称赞“鲁迅是真正的马克思主义者，是彻底的唯物主义者”。

1936年10月鲁迅病逝后，根据毛泽东的提议，中共中央和中华苏维埃共和国政府联名发表了《为追悼鲁迅先生告全国同胞和全世界人士书》、《致许广平女士的唁电》、《为追悼与纪念鲁迅先生致中国国民党委员会与南京国民党政府电》。

中共中央和中华苏维埃共和国政府在《为追悼鲁迅先生告全国同胞和全世界人士书》中决定：一、在全苏区内下半旗志哀并在各地方和红军中举行追悼大会；二、设立鲁迅文学奖金，基金10万元；三、改苏维埃中央图书馆为鲁迅图书馆；四、苏维埃中央政府所在地建立鲁迅纪念碑；五、搜集鲁迅遗著，翻印鲁迅著作；六、募集鲁迅号飞机基金。

在《为追悼鲁迅先生告全国同胞和全世界人士书》中，中共中央和中华苏维埃共和国政府还对南京国民政府提出如下要求：一、鲁迅先生遗体进行国葬，并付国史馆列传；二、改浙江省绍兴县为鲁迅县；三、改北平大学为鲁迅大学；四、设立鲁迅文学奖金奖励革命文学；五、设立鲁迅研究院，搜集鲁迅遗著，出版鲁迅全集；六、在上海、北平、南京、广州、杭州建立鲁迅铜像；七、鲁迅家属与先烈家属同样待遇；八、废止鲁迅先生生前一切有关禁止他的言论、出版自由的法令。

鲁迅病逝后，党中央委托冯雪峰主持治丧工作。冯雪峰还特意把毛泽东的名字写进了鲁迅治丧委员会的名单中。1937年1月，冯雪峰回延安汇报工作，毛泽东一再关切地询问鲁迅逝世前后的情况，表示了对鲁迅的怀念之情。

1938年，鲁迅艺术学院在延安成立(1958年改名鲁迅美术学院)。毛泽东亲自为学院书写校名和“紧张、严肃、刻苦、虚心”的校训。毛泽东对鲁迅的尊敬与热爱，还体现在他对鲁迅的学生的关怀上。1938年春，毛泽东从前来汇报工作的丁玲处获知鲁迅的弟子萧军来到延安的消息，便亲自到招待所探望萧军，还邀请他一起共进午餐。1940年6月，萧军第二次抵达延安后，由于人际关系上出现问题，曾一度萌生离开延安的念头。毛泽东知道后，一次又一次挽留他，与他促膝长谈，帮助他解开心头疙瘩。在不到一年的时间内，毛泽东先后10次写信给他，多次接他到杨家岭谈话。1945年11月，萧军赴东北工作前夕，毛泽东又两次接见他，与他亲切交谈，期盼他能加入中国共产党。毛泽东还邀请萧军去朱德总司令家共进午餐。饭后，毛泽东与朱德一道，一直把他送到大路旁才挥手告别。毛泽东对萧军的关怀，尤其是对鲁迅的评价，影响了萧军一生。（《党史纵览》）