目前，我国事业单位人事聘用制推行范围不断扩大，同时以岗位设置为内容之一的岗位管理制度也在逐步推行，2010年争取全面建立聘用制，并进一步推行岗位管理工作。但是，当前事业单位人事制度改革面临较大困难，主要原因是改革不配套，从管理体制、编制管理、财政供养、到社会保险等重要配套制度和政策尚未跟进，其中，滞后的人员编制管理成为当下事业单位推行聘用制和岗位设置的一大障碍。事业单位人事制度改革要求原有的人员编制管理必须作出相应调整和改革。

编制管理属于行政管理范畴，指对一切法定社会组织，主要是社会公共部门内部的职能配置、机构设置、组织形式及工作人员的数量、结构等方面进行的管理。编制管理是一种计划配置公共机构与人力资源的行政手段，是政府配置管理及人力资源的一项基础性工作。目的在于防止机构无序膨胀，人员无限增加，以精简、科学、合理地原则配置职能、设置机构和配备人员。在编制管理中，通常按公共部门的不同性质又分为行政编制和事业编制，事业单位属于事业编制序列。编制通常又包括机构编制和人员编制两部分。在我国，人员编制管理在公共部门具有极为重要的作用，因为，编制管理与人事管理、财政管理关系极为密切。各级编制管理部门一旦确定人员编制数额后，各级组织人事部门便根据编制数额来配置人员，各级财政部门也据此拨款，形成俗称的“人头费”，一个编制额就意味着一个“人头费”，而且也相应的意味着具有了一般由国家财政开支的其它相应的福利待遇等。所以，人员一旦进入编制序列便意味着吃上了稳定的“财政饭”。相关资料显示，1949年以后，我国长期施行“中央统一领导、地方分级管理”的编制管理体制。中央和地方分别设立相应的机构编制委员会，负责所属的行政管理体制和机构改革以及机构编制等管理工作。

在计划经济时代，由于缺乏市场的配置作用，公共部门的机构及人力资源配置主要是靠编制管理来进行的。不过需要说明的是，编制管理并不是计划经济时代的特产，在市场经济条件下，编制管理在某些公共领域、某些公共部门仍然具有不可缺少的管理作用，如行政机关等，这是不容否认的。但是，同样是在市场经济条件下，公共部门因其职能和具体服务社会的方式不同，编制管理的方式方法应当具有多元性和灵活性。

自改革开放以来，由于社会公共服务需求量不断扩大，我国教科文卫等社会各项公共事业得到了蓬勃发展。相伴而来的是，自2002年以来我国事业单位开始推行聘用制，近年来又开始逐步推行岗位管理制，这两项基本制度的目的，在于彻底打破事业单位人员的“铁饭碗”，转换用人机制，实现由身份管理向岗位管理转变，由行政依附关系向平等人事主体转变，由国家用人向单位用人转变，建立一个岗位能上能下，单位能进能出，充满生机与活力的人事制度，最终为社会提供优质高效的基本公共服务，促进社会和谐，实现社会公平正义。

但是，由于事业单位人员编制管理严重滞后，给人事制度改革带来了极大困难。目前，不少地方的事业单位人员编制都是上世纪80－90年代核定的，许多单位人员编制数额核定多年不变，加上未聘人员分流出口不畅，为满足社会事业的不断发展，事业单位被迫大量编外用人，超编现象十分普遍。如某省2千多个乡镇平均每个乡镇超编66.8人，超编86.5%，超编200人以上的乡镇就有60多个，最多的超编400多人。僵化的人员编制管理已经成为限制社会公共事业发展，妨碍事业单位人事制度改革的深层次问题之一，甚至在一定程度上影响到了社会就业公平和促进民生基本保障了。