谢觉哉是老资格的革命家，早年他在湖南“一师”代课，就与毛泽东相识了，后来他参加革命，深悉党内“左”倾的危害和顽固性，如他曾在日记中回顾了“苏区”时的“肃反”，十分痛惜毛简青、柳直荀、段德昌等的被冤杀，又曾回忆当时在湘南、湘鄂西、柳州等地的“左”倾暴动，手段竟有滥烧城市（大道两旁5里之内全部烧尽）、强迫群众当兵，以及“对党外一切打倒，对党内也谁都不信”等，他认为当时那些“左倾幼稚”者是“孩子气不懂事，敢于冒险，称里手，十多年来不知给了革命多大损失，我们不能原谅这些孩子们，因为他们闯祸太大又太多”，当然，其中也不尽然都是些“孩子们”，如夏曦等，喝过莫斯科的洋墨水，说起马克思主义理论是夸夸其谈，可谓是“左得可爱”的一些人，而这些人“爱护自己的错误比爱护自己的头还要紧”，谢老对他们深恶痛绝。后来就是到了陕北，仍然有“左倾”的遗风，谢老在日记中曾述及“反奸”运动中的“逼供信”、“反特”运动中的滥用群众运动方式、“反教条”运动中的动辄“戴大帽子”、“土改”运动中的政策偏差（如“地主不分地，富农分坏地”、“对敌人不讲手段”等），并且记录了一些例子，可谓难能可贵。

谢觉哉在延安，职任边区政府秘书长和副参议长，因职务的原因，他特别关心民主、法制、统一战线等一些其实是长治久安的问题，加上自己的经历，所以他特别警惕在革命队伍中积蓄的那些“爱之欲其生，恶之欲其死”等不良积习，他还认为：有的时候表现出来的“左倾”，是“表面上‘左'，实际常是过去‘右'的反动，也潜伏着将来‘右'的根子”。这些经验之谈，今天回过头去重新审视，不仅让人觉得特别珍贵，也不由让人感到历史代价的沉重了。（作者为浙江大学教授）