转变经济发展方式，从统筹经济社会发展的全局来审视，也是国家发展战略、发展方式的转变问题。加强社会建设，加快社会发展，着力解决经济社会发展“一条腿长、一条腿短”的突出问题，切实保障和改善民生，是转变经济发展方式的重要方面，也是重要着力点。

一、加快社会发展是转变经济发展方式的迫切要求

党的十七大报告首次把“社会建设”作为与经济建设、政治建设、文化建设同等重要的社会主义事业总体布局的一部分，提出“加强社会建设，全面改善人民生活”。这意味着，社会建设被正式纳入了国家发展战略。“社会发展”与“社会建设”，大体上是同一事物的不同表述，或者说侧重点略有不同罢了。“社会发展”是一个比较宽泛也比较复杂的概念，既包括教育、科技、文化、卫生、体育等社会事业发展，也包括社会就业、社会保障、收入分配秩序、社会稳定等社会管理方面的内容，还包括社会结构、人口发展、社会领域改革等社会体制机制方面的内容。民生是与社会发展密切相关、相互交叉的一个概念。民生问题是人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题。关注和重视民生、保障和改善民生，同我们党的性质、宗旨和目标一脉相承。解决民生问题的根本目的，是要让广大人民群众安居乐业、过上有尊严的幸福生活。国外通常把社会保障、公共教育、基本医疗卫生这三个方面，作为政府必须提供的基本公共服务，也称基本民生问题。考虑到我国国情，还应当首先加上就业，也就是说就业、社会保障、教育、卫生是基本民生问题。在一定意义上讲，我们通常所说的社会发展，主要是指社会事业发展和改善民生两大方面。

国际社会已经把社会发展作为一个独立的衡量发展的尺度，强调发展的最终目的是社会的发展，是人的发展。目前我国社会发展与经济发展还不够协调，社会发展滞后于经济发展。实践表明，社会发展并不会随着经济发展自然而然地实现。过去一个时期，我们在认识上有偏差，认为经济发展是赚钱，社会发展是花钱。这种陈旧的观念，是忽视社会发展的一个重要原因。由于单纯追求经济增长，忽视了社会发展的价值，出现公共教育、社会保障、卫生健康等社会事业和民生方面的“短腿”现象。特别是随着改革开放的不断深入，我国社会组织形式、就业结构、社会结构的变革加快，城乡、区域和社会群体发展不平衡的矛盾日益突出，社会发展面临许多新问题。在这种情况下，如果单纯追求经济发展，一些社会矛盾长期得不到解决，就可能导致社会冲突加剧、社会动荡不安。这正是我们强调贯彻落实科学发展观、转变经济发展方式的重要性和紧迫性所在。经过改革开放30多年的奋斗，我国经济发展取得很大成就，财政能力显著增强，已经具备了加快社会发展的物质基础和条件。这次应对国际金融危机，也进一步强化了我们的一个认识：越是在困难的情况下，越要注重社会发展。