叶小文：“协商民主”正开出一条新路

发展协商民主，建设社会主义政治文明

一

自20世纪80年代以来，西方学术界兴起了研究协商民主的热潮。1980年，美国克莱蒙特大学政治学教授约瑟夫·毕塞特（Joseph M. Bessette）首次提出“协商民主”概念，尔后众多的西方思想家都介入了对协商民主的讨论。

当代西方协商民主概念的提出，有着深刻的社会政治背景和文化背景。

首先，其社会背景在于学术界对西方式选举民主的不满。西方每隔几年一次的选举，公民权利只能在投票活动中体现，公民大众基本上被排除在决策过程之外，这种断点式的民主方式，已经导致了公民对于选举投票或政治参与的冷漠。协商民主不是要解决什么人当选的问题，而是要体现公共问题决策过程中的民主问题。协商民主论旨在建构一种作为政治决策过程的民主，鼓舞公民平等政治参与的权利意识。协商民主理论认为，受决策影响的所有公民都有参与协商的权利，而决策都应以公共协商为基础。

其次，其文化背景，在于价值观念日益多元的社会现实。西方社会长期以来深刻的社会宗教、种族以及阶级冲突，不仅仅是利益的冲突，而且是原则与观念的冲突，这种冲突造成西方社会的政治文化困境，以及政治共同体的分裂。在这种冲突的背景下，迫切需要在政治层面加强社会团体与公民间的合作与对话，消除分歧，推进政治共识。协商民主理论在这种背景下应运而生，强调政治讨论的包容性，提出任何参与主体都没有超越对方的优先性。协商所诉诸的不是政治权威，而是平等的参与以及对于公共利益的共同关注，通过协商来达成共识，形成决策的过程不是强制而是理性说服。因此，协商民主理论强调程序正义的重要性。