试想，如果今天有人大白天蹲在人来人往的北京街道旁边拉屎，会产生何种效果？

　　可是，你是否知道，100多年前的北京，不仅一两个人蹲在路边拉屎，而且是一排人，都露着大白臀在路边拉屎？

　　这是一个巨大的反差。

　　偶然翻阅刘心武先生的散文集，里边有一篇文章谈论这个问题，并引用了一个名叫宇野哲人的日本人1887年在北京的见闻：“北京城内之不洁，虽尝有所闻，然堂堂一大帝国之帝都，如此不洁则未尝想象”，“街路行人繁忙场所，市民踞路之左右大便者，不遑胜数，其多者五人乃至十人，列臀为之，其为之者不以人见为耻，通行男女见之者不为怪。三十年前，日本亦有立于路旁小便者相连之所，然无白昼露臀大便者，于草间林下无人之地为之者有之，然未见于人群杂沓繁华之地为之者。大便尚然，小便则到处为潴，为行潦。路上人粪之外，骆驼马骡犬豚等之粪有之，粪秽叠叠，大道狼藉”。上面的话见于这个日本人回去后写的《第一游清记》。刘心武先生特别说明，此人不是蓄意反华的“倭寇”，而是一个对中国文化佩服得五体投地的人，就在这本游记里也说了许多中国的好话。我们据此可以相信，宇野哲人的记录是客观的，实事求是的。

　　这是1887年的北京。62年后的1949年，北京是什么样子呢？刘心武先生的另一篇文章在在回忆1950年初到北京的情形时写道：“街边上堆着一米高的又黑又亮的烂泥，烈日下飘散着阵阵恶臭。但人们都眉开眼笑。因为新政府刚刚落住脚便为北京城疏浚下水道，同时治理着西北城的三海——积水潭、什刹海后海、什刹海前海。进行这项工作的有民工，但更多的是解放军。他们皮肤黝黑，额上沁出大颗大汗珠。”结合老舍先生的《龙须沟》，我们可以想见1949年的北京是个什么模样。

　　又过了60年，北京是个什么模样呢？住在北京的人天天看见，不必多说。总体上看，与发达国家的大都市相比，北京的市容市貌并不逊色。

　　这又是一个巨大的反差。

　　读了这些话，我的心理得到了安慰。此前，因为刚刚从花团锦簇、洁净如洗的堪培拉回来，我对住处周围的环境非常不满：满地垃圾，一不小心就会踩着狗屎，冬天里到处是痰迹。现在猛然醒悟，比起100多年前，我们已经有了多么大的进步！不能一概否定竖着比。竖着比可以给人以安慰，使人心气平和，也可以给人以信心，看到更加美好的未来。

　　不过，我们恐怕不能满足于竖着比。因为，只有紧接着横着比，才能发现差距，才能产生进一步前进的动力和紧迫感。即使是一些公共卫生之类看起来无关紧要的事情，也要比。

　　让我们来和近邻日本比一比。宇野哲人说的“三十年前”是1857年，那时候日本城市里虽然有人站在路旁小便，也有人在草间林下无人之地大便，却没有蹲在路边大便的。就是说，在公共卫生方面，起点就比我们高。11年以后的1868年，日本开始维新，全面革故鼎新。其时中国也开始了现代化的努力。特别是在军备方面，花了1500多吨白银购买战舰，建立了北洋水师。从装备上看，北洋水师好于日本海军，但忽视了士兵的素质教育。北洋水师曾派军舰访问日本，日本人发现，中国水兵在甲板上晾晒衣物，桅杆上挂得像万国旗似的，由此断定其战斗力一定不会很强大，可以战而胜之，即于1894年向中国挑战，触发了中日甲午战争，并大败北洋水师。随后中国被迫签订《马关条约》，割让辽东半岛和台湾及附近岛屿，赔偿日本军费2万万两白银。历史学家们说，1840年的鸦片战争并未使中国伤筋动骨，真正伤了中国元气的是甲午战争。日本发了一笔横财，从此跻身列强，中国则债台高筑，国力江河日下，沦于被列强宰割的悲惨境地。而整个转折实际上就差那么一点点。

　　今年是中华人民共和国建国60周年。60年来，中国发生了天翻地覆的变化，这是有目共睹的事实。我们要竖着比，比出信心来，不能一味愤世嫉俗，散布悲观情绪。但同时也要横向比较，比出差距来，比出进一步奋斗的动力来。从现在起加倍努力，60年太久，以10年为期，到2019年，北京是否可以在公共秩序和公共卫生等各方面赶上东京？(许博渊)

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