原题：成功与快乐之间

蔡美儿的教育理念可能培养出人人称赞的有为青年，但她的女儿们是否快乐，家庭是否亲密无间，如人饮水，冷暖自知。

整整一周，美国人都在讨论《华尔街日报》最近登的一篇文章《为什么华人母亲是更好的母亲？》。大家从社会、经济、教育、法律等等角度讨论这篇寥寥数千字的文章，盛况空前。

文章的主题很简单。作者蔡美儿说，华人母亲为什么往往能够培养出优秀的孩子，是因为她们对孩子坚持高标准严要求。西方父母往往对孩子不加批评，而是一味鼓励。在发现孩子在音乐或数学等方面表现不好的时候，西方的父母往往因为害怕伤害孩子的自尊心而不会继续严格要求孩子，自欺欺人地认为孩子在其他的方面是特殊的。东方父母则会在发现孩子的弱点时要求孩子通过不断练习来克服这些弱点。她认为，孩子的性格中往往有软弱的、不能自律的方面，而通过父母的严格要求，孩子能够克服这些弱点，获得成功，并且从别人的赞赏中获得自信。

蔡美儿举了她自己的例子。她说，她从不允许她的两个女儿做下面任何一件事：

○在别人家过夜；

○和同学出去玩；

○演校园剧，或者抱怨自己不能演校园剧；

○看电视或玩电脑游戏；

○自己选择课外活动；

○在任何科目上得不到A；

○在任何除了体育和戏剧之外的科目上不是第一名；

○不弹钢琴或拉小提琴，或弹奏除了钢琴和小提琴之外的任何乐器。

蔡美儿回忆道，她的小女儿路易莎7岁时有一首曲子就是弹不好，她因此拒绝继续练习。蔡美儿用了母亲能用的各种手段，威胁恐吓路易莎，但路易莎坚决不肯配合。她因此当面称她女儿是个“偷懒，懦弱，自暴自弃，冷漠的人”。她的丈夫试图劝说她不要对女儿如此严格，但她拒绝相信“每个人都有自己独特的地方”这种说辞，继续强迫女儿练习。终于路易莎练成了这首曲子，别人都称赞路易莎能弹奏这样难的曲子，而路易莎也从中获得了自信。