8月29日，经过执政民主党众参两院议员大会投票，前财务相野田佳彦战胜经产相海江田万里、前外相前原诚司等4名候选人，当选新的民主党代表，并将于30日在菅内阁宣布总辞职后，成为日本第95任首相。野田本人在选举后的民主党两院议员总会上表示，“决意集中全副身心，背负此重担”，实行“有执行力的政治”，并呼吁党内团结：“将花两年的时间，与大家一道，实现让国民觉得‘政权更替对了’的政治。”

从选举公示，到候选人辩论，到投票产生新首相，满打满算只有50个小时的时间，这微妙地象征了作为日本政治掌舵者的首相选举的“不能承受之轻”。事实上，此番选举是鉴于菅直人辞职后的事态，旨在推出“后菅”时代的掌门人，实质上是执政党内部的权力整合，某种意义上是内斗。加之明年秋还有一场法定的全民参与的党代表公选，野田政权具有先天性的“过渡”色彩。基于这种原因，再加上国民近年来对政治的某种“伤不起”似的厌倦感，舆论对这场选举的关注度确乎有限。可以说，野田政权是一次寂寞的起航。

现年54岁的野田，在菅内阁中担任财务相，被认为是“经济通”，其主导的“野田派”是民主党内的主流派系。野田出生于一个职业军官家庭，其父是陆上自卫队的高阶军官。1980年，毕业于早稻田大学政经学部，翌年便作为首期学员进入有“日本政治家摇篮”之称的松下政经塾“镀金”，曾受过松下幸之助耳提面命的熏陶。然而，这位松下政经塾的“黄埔一期生”经历颇坎坷，从政之路也并非一帆风顺，早年曾从事过家庭教师、煤气公司检修工、咨询事务所人员等多种职业，却对政治情有独钟，矢志不移，终于1987年当选千叶县议员，时年仅29岁。虽然起步并不晚，但因缺乏知名度，也没有有力的后援组织的支持，长期以来，野田只有肩背扩音器，在东京各大车站前直接向国民诉诸自己的执政理念和政策。如此，从当选议员到去年首次入阁任财务相，24年如一日，无论寒暑，他始终坚持在车站“现场办公”，乃至日媒有所谓“站前留学是N O V A，站前演讲是N O D A”(N O V A为著名英语教育机构，多设在各大车站周边；N ODA则为“野田”的罗马字拼音)的戏谑说法。作为党内派阀的老大，野田以奖掖后辈、待人宽厚著称，被身边的少壮议员拉去喝酒，会耐心地倾听年轻人发牢骚。爱看西式格斗，烟酒俱全，因而竭力反对烟酒增税。

野田此前是民主党内“脱小泽”路线的急先锋。此番当选首相，出于自身的执政需要，呼吁“超越怨念”，以“举党体制”应对种种危机。对此，党内大佬小泽一郎尚在观望，其“支持与否，取决于今后的态势”，“要看是不是口头上的举党一致体制”云云的表态，似乎表明了某种牵制立场。毋庸讳言，这个麾下拥有120名国会议员的党内最大实力派阀，对未来的政治运作仍具有潜在的、但却是举足轻重的影响。应该说，菅政权之未能行远，也有这方面的“前车之鉴”。