美国教师节有条50美元红线

今天是中国教师节,不知道小伙伴们还记不记得小时候争相给老师们送挂历、送台历、制作祝福卡片的场景?近年来,教师节给老师送礼似乎成了一种“潜规则”。网络上不乏“教师节送礼攻略”“感恩教师节,选××礼品卡”等热门帖子,朋友圈内还流传着家长给老师送钻石的故事。

中国是礼仪之邦,节日送礼似乎是一件约定俗成的事情。中国又比较讲求脸面和关系,不管是心甘情愿也好,随大溜也罢,送礼既撑足了面子,又搞好了关系,无怪乎大家都乐此不疲。正是一个“面子”、一个“关系”,让这个“尊师重教”的传统节日,在现实中被偷换了概念。

不过,教师节并不是中国的“专利”,不少国家都有对教师表达敬意的“教师节”。

在美国,教师节是一个非官方性的节日。美国教师节的历史悠久,早在1944年,阿肯色州的女教师马蒂·怀特·伍德瑞奇就开始呼吁设定一个全国性的节日以表达对教师的敬意。后来,美国国家教育协会(NEA)代表大会投票,把每年5月第一个完整周的星期二定为“谢师日”,而这一整周被定为“谢师周”。协会把这个节日称为“一个向教师表达敬意和表彰教师对我们生活所做贡献的日子。”

笔者在美国工作的时候,不仅教师节,感恩节、圣诞节等节日,周围的小朋友们都会早早行动起来——有的画画,有的做手工,上学的时候还会带着糖果,这些都是学生们给老师准备的节日礼物。

其实,不光是美国正规学校,就是业余培训学校也不例外。笔者的一个华人朋友在美国培训成人英语,全班计划在结业的那天集体凑钱送了老师一份200美元左右的大礼,但被老师极力婉拒。最后他只收下班里同学手绘的一副肖像画,画上一人一句写满了送给老师的感谢之语。

为什么在国内看起来稀松平常的送大礼的习俗,在美国就会那么格格不入呢?原来,美国1978年颁布的《政府官员行为道德法》中就有明确规定,美国法律规定公务员单次接受的礼品价值不得超过20美元,一年内从一个渠道接受的馈赠不得超过50美元,而且限定收礼的范围包括请客吃饭。

教师属于公务员范畴,按规定,学生送礼的价格超过一定标准,就必须向校方上报；而家长送礼,无论价值多少都必须上报。如果教师收到任何看起来不太妥当的礼物,都必须撰写书面报告向校方汇报,甚至不能轻易和家长或学生一起吃饭。一旦被抓到,后果很严重。不仅面临上千美元的高额罚款,还会丢了工作,甚至在信用记录中留下污点,影响一生。因而,在美国人脑子里,自然很少有送贵重礼物这个念头。

在感谢教师周里,学生们通常都会送给老师礼物,以表达他们的感谢。美国教育方式普遍鼓励学生动手动脑,所以很多礼品都由学生亲手制作,例如自制贺卡、写有感谢话语的照片,或是自制小点心等等。还有学生自拍自编一段视频,送给喜爱的老师。同样的,对于美国教师来说,既然是公务员,一是收入也不靠什么办培训班或是收礼而来,二是绝不敢轻易越过法律的红线。

“礼者,敬而已矣。”我们的节日何时能回归本源,中秋节讲团圆,教师节重感恩,让“礼轻情意重”之风遍吹每个节日?