民间传说，大儒朱熹闻知郑樵在深山著述，曾专程上山探访，郑樵仅用一小碟山姜和一小碟盐巴招待。虽然朱熹马上悟出山姜、海盐暗寓“山珍海味”，是郑樵对他行大礼的表示，但郑樵山居生活之清苦，亦由此可见一斑。凭他在当时的学问，如果他从俗一些，完全可以不必过这样的日子。童年时代与他相伴读书的从兄郑厚，通过考试步入仕途，官任知县，虽清廉从政，一家老少之生计当无忧矣。同样是做学问，同时代的朱熹是“亦官亦儒”，而且主要研究孔孟之道，他对圣人理论的精到阐释，后来被无数莘莘学子奉为“高考标准答案”，其大红大紫之程度，不知令多少学子眼馋心驰。同样是在民间，比郑樵稍早的福建老乡柳永是钻入京都的烟花柳巷，为舞厅歌院的流行歌曲作词，虽说有几分穷困潦倒，毕竟还有机会喝几杯消愁浊酒，逢两三红粉知己。他所作的艳词丽句，还会不胫而走，风靡南北。郑樵呢，不做官倒也罢了（虽然他40多岁时曾将部分文稿献于朝廷，希望朝廷授予官职，但其目的是为了借此阅读朝廷三馆四库的藏书，更好地完成史著），连做学问也钻那枯燥冷僻的一门。岂止枯燥冷僻，那年头做学问，似乎并没有评聘什么相当于某某级官员的职称，而且未经朝廷批准“擅修国史”，还要冒被治罪的风险呢。在多少“英雄好汉”求名求利求昏了头，争官争权争红了眼的年代，以一介平民布衣之身，不受外界诱惑，耐得清苦寂寞，对学问执着追求、忠贞不二者，夹漈草堂“堂主”之外，尚有几人？