芗剧是用闽南语演唱的地方剧种，主要流行于福建省九龙江下游漳州平原的芗江流域。又名歌仔戏，为福建省五大剧种之一，曲调优美，长于抒情，音乐极具特色，民歌色彩浓郁，说唱特点明显，尤其是“哭调”的丰富动用，有极强的感染力，极富闽南乡土特色。

芗剧是在台湾歌仔戏和闽南改良戏基础上发展而来。歌仔戏和改良戏的主要声腔《七字仔》和《杂碎调》又都源自闽南古老的说唱曲艺“漳州锦歌”。

南宋以来，标志着中国戏曲形式的南戏之一——竹马戏在漳州盛行。民间为酬神演戏的庙会文化风气极兴。至明清时期。漳州流行的戏曲声腔繁花似锦，有唱官腔的正音戏；唱白字的泉腔；唱潮调的潮腔；唱北音的傀儡戏；唱山歌小曲的采茶；尚有民间乐舞车鼓、渔歌、走唱、歌仔阵，到了清末初，各地戏班更是如雨后春笋。抗日战争暴发后，台湾歌仔戏在闽南遭禁宣。为了生活和延续闽南传统戏曲的命脉，邵江海、林文祥等人在“漳州锦歌”的基础上创立了“杂碎调”，这些用新腔“杂碎调”演唱的戏又被泛称“改良戏”。抗日胜利后，歌仔戏与改良戏同流汇合，在闽南形成一股新的戏曲潮流。 1948 年底，改良戏班赴台演出，给台湾歌仔戏注入新鲜的血液，“杂碎调”易名“都码调”成为台湾歌仔戏声腔一个重要的新腔。新中国成立后，重新整合歌仔戏与改良戏的队伍，因该剧种主要流行在漳州平原的芗江流域，定名为“芗剧”。

芗剧是全国 360 多个地方戏剧中唯一横跨海峡两岸，为两岸人民所喜闻乐见的剧种，对于增强台湾同胞的文化认同感，维护祖国统一大业，挫败台独分子的台湾文化本土化图谋具有极为重要的意义。在开展对台文化交流和联络海外侨胞亲情乡情中，起着其它剧种无可替代的作用。