近年6月，朝鲜半岛局势不断恶化。韩国媒体分析，朝韩可能于近期爆发小规模军事冲突，而最容易爆发冲突的地区，就是“西海(中国和世界上多数国家称黄海，下同)五岛”和“北方界线”的周边海域。事实上，双方的确剑拔弩张，正在这个区域积极备战。

西海五岛无美军驻扎

韩国媒体援引韩国军方及专家的分析称，最容易爆发冲突的地区并不在朝鲜半岛中部的停战分界线，因为双方在这里被非军事区隔开，不容易因为擦枪走火引发战端；双方在非军事区后面长期修筑的坑道等工事体系，也使防守方处于相对有利的地位，双方都不会轻易出击。

再考虑到美军介入的可能性，韩国合同参谋本部认为，与全面战争相比，朝鲜更有可能选择挑起局部冲突。因为全面战争虽然会使韩国遭到不小的打击，但也意味着朝鲜政权的崩溃。因此，即使朝鲜挑起冲突，也主要是想表现强硬态度和作战能力。最危险的地区，就是“西海五岛”和“北方界线”的周边海域，其可能性超过了陆上和空中冲突。其中一个重要原因是，“西海五岛”没有美国军队驻扎，北方界线附近一般也没有美国海空军活动，发生军事冲突后不容易升级。

朝鲜战争结束时，“联合国军”控制了白翎岛、大青岛、小青岛、延坪岛和隅岛5个岛屿(简称“西海五岛”)。《朝鲜停战协定》规定这5个岛由“联合国军”控制，但美朝对这些岛屿和朝鲜西海岸之间的界线存在争议。1999年到2002年，朝鲜和韩国海军曾在西海地区发生多次武装冲突，并造成人员伤亡。