[散文]海上晴虹架作桥——莆田的桥文化

莆田，地处福建中部沿海的兴化平原，濒临兴化湾，枕山、拥溪、襟海，源自德化县的闽中最大溪流木兰溪，汇聚360多条溪流，从西经东蜿蜒地穿过兴化平原，和境内的延寿溪， 芦溪“交相流”，通过密如蛛网的江河沟汊，流过田野，荔林、街道、村庄，纵横交错的河上架着婀娜多姿的桥，弯的如虹，直的如练，既方便交通，又点缀大自然更美了，每一座桥都见证了先民同大自然斗争的勤劳和智慧，每一座桥都各具风骚，都有一首韵味悠长的抒情诗，它积淀的桥文化是历史文化名城莆田独特的文化符号。

作为省首批历史文化名城，莆田现存的古桥是它亮丽的名片。最古的当属唐初就出现的石磴桥，用一块块长条石牢牢地插进溪里，整齐排成一行以垫脚渡人，至今已难觅踪迹了。有幸的是，2010年3月，全国第三次文物普查，遴选了165项重大新发现，福建共只有8项新发现入选，莆田市入选的仅只1项，即为“莆田石磴桥”，它位于莆田涵江 芦，全长88.5米，有石磴143块，避入石磴7块，建于清道光九年，聪明的先民就地取材，简单实用，以免涉水过溪。那一个个石磴犹如琴键一般静静地竖立在溪里，弹奏着溪水日夜唱着“哗哗”的歌。还有那避人石磴，桥上行人相遇时，暂在避人石磴上避让一下，谦让有礼。既和谐又温馨。

在古代，兴化平原是省城福州通往闽南泉州、漳州的官道必经之地，然而，自西向东横过兴化平原的木兰溪把兴化平原分为南北洋，木兰溪不但阻挡了省城福州和泉州、漳州等闽南的交通，也大大阻挡了莆田南北洋的交通。官民往返经这里只能通过木兰溪上的白湖渡、濑溪渡、宁海渡以船摆渡，十分不便。也因之，先民们不畏艰难险阻在这三个古渡建造的桥就显得十分重要。

北宋熙宁年间，白湖渡建浮桥，靖康无年改为石梁桥，题名“熙宁桥，长110米，宽7米，高10米，7个筏形桥墩，坚固精致，桥上石柱护栏上有憨态可掬，形态各异的石狮，极具中国传统文化特色。诗人郑叔侨《熙宁桥》诗赞之：“千寻水面跨长桥，隐隐晴虹卧海潮，结驷直通黄石市，连艘横断白湖腰。”熙宁桥的建成，古城莆田和重镇黄石畅通了，促进了两地的繁荣。遗憾的是，古老的熙宁桥近30多年来却被公路桥“骑压”着，难见其古色古香的芳容。

南宋初，爱国名相，白湖人陈俊卿等于绍兴十三年倡议在濑溪渡建浮桥，淳熙十年改建石梁桥，称濑溪桥，长50米，宽4米多，高13米，13个桥墩，从此福、兴、泉、漳官道串通，意义非凡。

而特别值得提到的是建于宁海渡，现在是“国宝”级文物宁海桥（俗称桥兜桥），它位于涵江镇前村与黄石镇桥兜村之间，这里是木兰溪入海处，溪海汇集，海面宽广，惊涛骇浪，海天茫夕，古人兴叹“唯有飞仙可渡”。元代中期，莆田龟山寺僧人越浦倡议募捐建桥，可这里潮太流急，海面宽阔，水文地质复杂，建桥工程十分艰巨。当时，越浦借鉴家乡先贤宋代蔡襄在泉州建造洛阳桥的经验，养殖牡蛎粘成整片胶体以固结桥墩，这是我国桥梁建筑史上的一大创举，蕴藏着先人智慧。令人惊叹的是：桥面由75块长13米，宽厚各1.2米，重达百余吨的大石梁架在14座船形桥墩上，在没有吊装设备的古代，先民们完全是利用潮汐涨落水的浮力，控制运石船高低位置，把巨石块架上桥墩，充分地表现了先人勇敢和智慧！两墩之间净跨8.8-11.8米，比著名的泉州五里桥和洛阳桥的路径还大，净跨径是衡量桥梁工程技术的最重要标志，宁海桥是“闽中桥梁甲天下”的杰出代表，还有桥墩建成船形，以减少潮汐水流的冲击，这些造桥技艺极具创造性，宁海桥是古石桥建筑的瑰宝！宁海桥系石梁式石桥，全长255.7米和，宽约6米，高约10米，15孔，桥面石栏杆护卫，上置石狮，姿态各异，形象可爱，桥两端各两尊身高3米，披甲戴盔，手执长剑，威武雄壮的石雕护桥将军守卫，造型独特，极具中国传统文化特色，“一桥飞架南北，天堑变通途”，从此莆田南北洋重要的三个城镇：古城莆田、古镇涵江、重镇黄石连成一片，莆田更繁荣了。“宁海初日”还曾是莆田廿四景之一，明，佘翔《宁海观潮》诗赞：“海上晴虹架作桥，云连蜃气望迢迢。三江日暮涛声起，不数广陵八月潮。”