张成泽精力旺盛且彬彬有礼，在外媒眼中，他是牵系朝鲜政局的“美男子”。他虽出身普通家庭但有留俄深造的经历和学识，与金正日唯一的亲妹妹金敬姬结为伉俪。

4月9日，朝鲜领导人金正日再次被最高人民会议选为最高领导人。不过，美联社的报道却聚焦在了金正日妹夫张成泽身上。后者被任命为朝鲜国防委员会委员，从而被外媒解读为金正日准备为接班人铺路的最明显标志。

路透社宣称，一旦金正日突然去世，张成泽是最有可能接手政权的人物。而美国情报机关近日提交给韩国政府的“朝鲜变化三种假设”中，也将张成泽列为了金正日最有力的代理人。