18日，在美军在东亚地区接连进行了数轮军演后，美军太平洋司令部司令罗伯特·维拉德公开称，美国支持东南亚国家的扩军行为，他称，此举是为了“防止冲突、确保和平”。

美将继续强化亚太存在

维拉德是在18日会晤菲律宾军方领导人理查多·大卫之后作上述表态的。维拉德称，他与菲军方领导人讨论了中国在南中国海的“自信姿态”及其在地区引起的“担忧”。维拉德称，美国在南海“争议”上不会支持任何一方，但是美国反对“任何单一国家以牺牲其他国家的利益为代价、采取武力或任何形式的胁迫”来主张南海主权。

维拉德还称，美军将努力确保亚太安全并保护重要航线。他说，美军已经在这一地区驻扎了150年，并将继续在这一地区保持力量存在。

最近一个多月来，美军在东亚地区军事大动作频频。以核动力航母“华盛顿”号为核心的美军尖端战斗力量，先后参加了在日本海(美韩)、南海(美越)的军事演习，并还将参加在黄海海域举行的美韩联合军演。

东南亚国家加紧扩军

“我们的目的是维护安全，”维拉德声称。他称，许多重要的海上航线都会经过(南海)这个“极具战略意义、极为重要的地区”，而全球贸易中大部分都经由这些航线实现，因此，美国海军将与“地区伙伴”合作，确保国际水域的安全，包括海上安全和空中安全。

有报道称，东南亚的多个国家最近都在加紧扩充军事实力。对此，维拉德和菲律宾中将理查多·大卫称，这种举措是东南亚各国为了保护各自利益而采取，“可以理解”，并将有助于确保和平。

维拉德称：“这是为了防止冲突，不让地区的任何情况演变为战争。”他还公开鼓动该地区国家建设足够的军力。“地区各国政府在军队和安全机构的建设上进行充分投入，从而保护各自领海的安全，这一点非常重要。”