党的十七大召开后不久，山东省乳山市党内基层民主建设又迈出新步伐，2008年5月将公推直选范围进一步向机关、企事业单位基层党组织拓展。21世纪经济报道、第一财经、中国人事报、农民日报等媒体，先后推出《山东乳山实验：求解基层党内民主方程式》、《山东乳山两推直选大“扩容”》、《山东乳山五年：一场党内民主的大胆试验》、《民主带来和谐、理智引领秩序》 等系列深度报道；中组部《党建研究内参》、中宣部《党建》杂志、中央党校《学习时报》等刊物，先后刊发《十年变迁话选举》、《整体推进党内基层民主的新做法》等文章，对乳山市全面推进党内基层民主的做法进行了系统分析和理性思考，认为乳山在推进党内基层民主方面创造了一种从保障党员民主权利入手全面推进党内基层民主的思路和经验，具有一定的独到之处，值得研究和思考。

在国内主流媒体和学术机构关注的同时，中央、省委的有关部门和领导也在探讨和关注山东省乳山市推进党内基层民主的创新之举。早在2005年山东省委组织部就对乳山扩大党内基层民主的做法进行了深入剖析，认为“一个县级市在扩大基层民主方面有这么多的探索和实践，这在全国也是比较少见的，对全省乃至全国具有一定典型示范意义和借鉴意义”，形成的《扩大党内民主案例分析》获中组部调研成果一等奖，并由中央党建读物出版社出版，成为扩大党内基层民主的典型案例。2007年中组部《领导参阅》刊发山东乳山着眼于提高选人用人质量探索扩大干部选任工作民主的办法，对乳山的创新性做法给予了肯定；2009年2月《全国基层组织建设情况通报》又刊发乳山扩大基层党组织公推直选范围的经验，中共中央政治局委员、书记处书记、中组部部长李源潮作出批示并要求有关部门予以关注。2009年4月，在全国部分省市公推直选镇党委班子成员座谈会上，乳山市代表山东省做典型交流发言，由中组部政策法规局副局长张景虎带队的中组部调研组专程来乳山实地调研，并召开了公推直选工作座谈会，对乳山扩大基层党组织成员公推直选范围的做法予以充分肯定。2009年6月，山东省委《参阅件》全文印发了《党内基层民主的有益探索——乳山公推直选基层党组织领导班子成员情况调查》，认为乳山市的做法取得了“四增强、两带动”效果，即党员群众认同感增强、党员主体意识增强、领导干部责任感增强、党组织凝聚力增强，以党内民主带动了人民民主，以党内和谐带动了社会和谐，并且对当前党内基层民主建设提供了四点启示：必须坚持正确方向、必须敢于探索创新、必须统筹协调推进、必须加强制度建设。这些关注、批示和肯定表明：山东省乳山市全面推进党内基层民主的做法，已经进入了高层领导视野，引起了高层领导的关注和重视，同时也向基层传达了一种信号——“乳山模式”是推进党内基层民主的可选择路径。