最近几天，《波士顿环球报》的大量版面和社论版被一桩凶杀案所占据。事情很简单：波士顿郊区一个以富裕、安宁、学区出色而著名的镇，发现一高中女生的尸体。警方很快破案，凶手是她的前男友、同校毕业班的同学。两人不久前分手，各奔东西。女孩子正准备远走高飞读大学，但男孩儿执意不肯，最终把女孩约出去杀死弃尸。

在几十年没有过凶杀案的地方突然发生这样的血案，邻里震惊，报纸连篇累牍。我作为媒体出身的人，脑子里首先闪过的一个概念就是“炒作”。报纸靠新闻维生，地方报纸更是特别依赖这种耸人听闻的社会新闻。其实，同一段时间，当地交通事故或其他的死亡肯定也有，谁也不会当回事。这种凶杀，实在也是极端案例，和一般人生活并不太相关。但越是在安全的社区出现这种事情，就越有新闻价值。贫民窟里的凶杀案肯定更有代表性，却引不起这么大的动静。

但是，随着新闻报道和评论的发展，我的看法开始变了。首先是受害女孩的父亲、一位前中学校长出来讲话，他始终把惨死的女儿和凶手相提并论，说沉痛的是我们的社区失去了两个孩子，并且特地向凶手的家庭表示慰问。凶手的家庭则一言不发，其律师称他们怕不小心说了什么伤害受害者的家庭。《波士顿环球报》发表社论，对这位父亲的悲悯和宽恕精神大加激奖，称这一惨案使整个社区承受着巨大的创痛，这位父亲的胸怀，无疑使这样的创痛能够更好地愈合。

与此同时，各种背景采访、专栏文章、专家访谈接踵而至。我这个有着12岁女儿的父亲，突然开始关注起来。其中的一个主题是：注意青少年的感情世界，理解他们所承受的压力。比如有专家分析到，中学或高中的男女情侣，不仅仅是青春浪漫而已，还伴随着巨大的社会压力。比如，男女朋友从相爱到分手，远非两个人感情上的事情。情侣分手，使双方突然变成“单身”，这在中学特别是高中的孩子社会里，是“阶层”的降低，让他们突然被抛出“感情得志”者的圈子，很抬不起头来。所以，许多孩子即使对自己的情侣不满意，也要勉强维持，而且对别人包括家长都不袒露心声。长此以往，就会产生非常有害的后果。另外，许多青少年在人际关系上不成熟，在处理情侣关系时有过强的占有欲，造成一方要绝对主宰另一方。弱势一方畏于同伴压力，能忍就忍。这些虽然很少会引发这种极端的惨案，但无疑会给青少年的成长带来种种严重伤害。

由此，报纸上展开了各种讨论，强调父母如何履行家长的责任，比如父亲要如何同儿子讨论女朋友的问题，如何与女儿讨论男朋友的问题，等等。既要照顾孩子的隐私，又必须保证和孩子有充分的沟通，让孩子有安全可靠的地方倾诉，并听取建议。一下子，青春期发育中一个非常危险的方面被揭示出来。像我这样的家长，从这种看似不相关的事情上学到了许多。

社会新闻当然可以耸人听闻、给媒体创造销量。但是，社会新闻本质上是社区事务，要求社区成员的广泛参与。当社区的悲剧发生时，所有人都应该感同身受。媒体带着这样的悲悯情操和公共精神进行报道和讨论，才能促进全社会的健康。

（作者为美国萨福克大学副教授）