继苏丹红、三聚氰胺奶粉、瘦肉精等等令人震惊的产品之后，“地沟油”又隆重登场。其实，地沟油的生产、销售已是一个至少有20年的行业。变化仅仅是，随着整个社会物质消耗水平的提高，这个行业的产值随之膨胀了很多，有更多地沟油走上了更多人的丰盛餐桌。

太史公早就表述过经济学的基本原理：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”无数人，从大酒店餐厅的经理，到厨余垃圾收购商，到油品销售者，再到餐馆经理，卷入这个庞大的地沟油生产链条，就是为了一个“利”字。

甚至可以说，主要就是消费者对“利”的追求，推动了这整个链条的运转：像水煮鱼这样的菜品制作，需要大量用油。餐馆为了吸引食客而尽可能压低价格，一盆水煮鱼只卖十几二十元。当然，对如此喜欢价廉物美的顾客，餐馆会毫不犹豫地使用地沟油。

地沟油就是我们这个社会的人们普遍的生活状态最佳象征：社会上所有产品都是低价格、低质量的，为的是相互满足无尽的物质欲望。经过一个多世纪的文化怀疑，尤其是过去几十年猛烈的文化破坏，在相当程度上可以说，这个社会已经丧失了精神的维度。生活就是追逐物质的享受。对自命为精英的人来说，这物质主要是权力；对普通白领来说，这物质就是名牌消费。但所有这些人都不拒绝口腹之欲的满足。

也就是说，所有人具有强烈而直接的物质欲望，在这种欲望驱动下，大家在一个迅速发育起来的商业体系中相互制造和满足无尽的欲望。这个商业体系是由陌生人组成的，它的生产效率确实非常之高，因为，大家都把全副精力投入到物质生产中。最重要的是，大家都没有心肝，又彼此都是陌生人，所以在追逐自身利益最大化的时候都可以轻轻松松地做到无所顾忌，不会有恻隐之心、羞恶之心来降低造假制劣的效率。

由此，中国社会形成了一个高效率的相互伤害体系：你在我吃的辣酱中加苏丹红，我在你家孩子喝的奶粉中加三聚氰胺，他又在大家都进的餐馆中使用地沟油。作为生产者、销售者，每个人在清点自己的账目时都十分高兴，因为通过使用廉价“原材料”，自己在竞争中获得了优势，争取了更多消费者，赚到了更多利润。