1月11日，总高9.5米的孔子塑像在中国国家博物馆北广场落成。国家博物馆馆长吕章申说，今天当人们面对这尊塑像时，会发出许多文化的感慨，会产生与孔子思想相关的许多联想，所谓的“思接千古”，正是通过这一特殊媒介而获得塑像的社会意义和审美价值。

审美价值且不论，就该塑像的社会意义而言，需回溯历史，才更能看清孔子所代表的儒学在今天的地位。

自汉武帝实行“罢黜百家，独尊儒术”以来，除了部分时期，中国的士人大都研习儒学、以儒学为正统，因而儒学构成了中国传统文化的主体。一代代士人在儒学的熏陶下，将个人命运与天下、家国紧紧相连，推动了华夏文明的发展。在社会与政治层面上，孔子提出的“仁政”思想、孟子的“民本思想”等等，对中国社会有巨大的推动。

然而，先秦时代是“百家争鸣”的时代，在与墨家、道家、法家、纵横家等各派学说的争鸣中，孔孟多半时候是郁郁不得志的。每逢末世、乱世，对儒学的批判亦层出不穷。华夏文明正是在这种多元中熠熠生辉。

以今天的视角仔细审视儒学，我们看到，其“君君，臣臣，父父，子子”的等级观念，造就的是臣民，而不是国民、公民；从孔孟儒家中演绎出的“夫为妻纲”则严重压迫了女性的权利，为男权社会提供理论上的说辞……诸如此类，为中国传统社会的现代转型戴上了沉重的枷锁。“五四”以来，中国社会的革新与进步，或多或少，与打破这些沉重枷锁有关联。

王朝时期，儒学多半充当巩固统治的意识形态工具，御驭臣民。今天重提其“社会意义”，事实上反映出当前社会精神生活的茫然。当儒学被当作枷锁打破的同时，延续千年的传统文明也在动摇。在今天，农业社会与商业社会不同的生产生活方式、基督教和儒家对人性、善恶等的不同理解、社会结构分层的差异等矛盾，经过100多年的碰撞，仍然难以弥合。东西方之间仍未水乳交融。特别是近三十年来，随着全球化的深入，各种思想不断涌入，维系社会凝聚力的诸多观念、思想逐渐崩塌，国人惊觉在传统社会里存在的一些高尚品质、道德渐渐丧失，而与市场经济这一新社会形态匹配的道德、情操、行为模式却远未建立，甚至人性中的弱点，由于缺乏传统文化的规制，在这一“空当期”野蛮生长，结出一些四不像的果子。由此，对待以儒学为代表的传统文化，社会风潮从“彻底打倒”到重新审视，一些人试图从先贤的思想中汲取养分——这大致是上世纪90年代以来“国学热”兴起的重要背景之一。因而，儒学复兴有其“合理性”的一面，但显然，只是援引儒学进入现代化进程是远远不够的。