看到这样一则新闻，说是近日，苏州气温骤降，为了不让街头流浪乞讨人员挨饿受冻，该市救助管理站工作人员来到主干道、商业区、交通集散地等地段，巡查、救助、劝导街头流浪乞讨人员。

而在去年10月公布的《城市公共交通条例(征求意见稿)》明确规定，不得在城市公共交通车辆内饮酒、吸烟、乞讨、卖艺以及实施其他影响车辆正常运营、乘客安全和乘车秩序的行为。

这些措施都是出于好心，怕乞丐挨饿受冻，所以主动救助，怕公共交通不安全，所以下“禁乞令”。这番好心，有些论者领了，有的论者不但领了，还要鼓与呼：对职业乞丐应加大惩处力度。原因是，职业乞丐中，装残疾、捏造悲惨身世装可怜骗取市民同情及携带儿童乞讨的为数不少。强讨强要、恶意乞讨的现象也屡见不鲜，严重影响了城市形象，还亵渎了市民的爱心。

爱心因欺骗而受亵渎令人难以接受，欺骗因获利而让乞讨者滑向好逸恶劳之途也是可能的。尤其是强讨强要很可恶，已经进入了讨与抢的模糊地带，拐骗、唆使青少年行乞更是犯法行为。但是不是因此就应该下“禁乞令”，或规定“禁乞区”呢？值得说一说。

乞讨并非现今才有，乞丐也并非中国独有，国外也很普遍。我曾在德国的亚历山大广场看到乞讨者弹奏吉他，前面摆一个帽子；在马克思的故乡特里尔，有拉手风琴的乞讨者，前面放一个漂亮盒子，一律穿着打扮干净整洁；有的就在马路边杂耍，这些人是吉卜赛人，杂耍完了就挨个向车主乞讨。

在柏林的勃兰登堡门广场街边的咖啡桌，我遇到一个妇女向我出示她的卡片（卡片上用英文写着她需要帮助的原因），然后把手伸过来示意我给她钱，但我没给，她就微笑而礼貌地点下头走了。我没有给，实在是觉得在这个看上去挺富态的、彬彬有礼的妇女面前，我更像是一个寒酸的乞丐，一种错位角色意识让我苦笑。

德国多数地方并不禁乞，乞丐也远没有中国那么多，不知道他们是不是也像法国前总统密特朗那样认为，“巴黎地铁里的乞丐也是巴黎的一道风景”。通过观察我发现，对于卖艺者，德国人一般会乐意施舍，但对于纯粹的乞讨者，他们大多不会理睬，德国的家长甚至告诫孩子不要给这些人施舍，这不是要泯灭孩子的爱心，而是因为国家的福利制度较为完善，基本上不存在乞讨的必要。用朋友的话说，在德国“没有物质上的弱者，只有精神上的弱者”，因此，较为准确地说，在德国有乞无丐。那些乞讨者往往是吸毒者、醉酒成瘾者等边缘人群，是“精神上的弱者”，他们成为可怜之人，有其自身的可恨之处，这不是人们施舍两个子儿就可以把他们从边缘拉回来的，这需要政府的另一套救济办法去帮助。而对于确实处于物质困境中的人，比如半路想搭个顺风车，德国人则很乐意帮助。

可是在我们这里，不少乞丐就是“物质上的弱者”，是为生存不得已为之，绝大多数乞丐不是国外那种“精神上的弱者”，如果不通过乞讨也有较好的物质保障，以中国人之爱面子，未必乐意去做乞丐。如果物质无忧仍然乐意去做乞丐，那纯属“个人爱好”。因为，乞讨也应是人的自由与权利，自由和权利关系到“个人形象”问题，只要不危害他人的自由与权利，公权力仍然要保持必要的谦逊。否则以消除“个人形象”来换取的“城市形象”，又是什么形象呢？