17日晚，大连市政府召开新闻发布会，通报16日晚发生的大连新港输油管线爆炸起火事故情况，目前火势基本扑灭，储油罐所有阀门全部关闭，事故未造成人员伤亡。事故原因据初步判断，系一艘外籍油轮卸油时操作不当，导致油轮泄油而引发爆炸。具体原因仍在做进一步的调查，事故责任现在也不能判定。

根据报道，本次输油管线爆炸起火事故至少造成附近海域50平方公里的海面污染，海上清污工作全面展开。大连市安监局副局长孙本强表示，这起事故暴露出当地预防与应急方面的漏洞，安监体制、安监力量都需要加强，目前当地开始对十几家储油企业进行全面排查，以防止类似事故发生。我们认为，大火虽被扑灭，也没有造成人员伤亡，但事故的后续影响以及对当地可能带来的危险，还需要进行充分的安全评估，信息应及时向社会公布。

这起事故很容易让人想到不久前发生的墨西哥湾石油泄漏事故。虽然两起事故发生在不同的国家，事故的规模、影响、危机程度也不具有可比性，但它们的共同之处在于，均是由石油开采或运输造成，而且都造成了海洋环境污染。

在更多时候，提起环境污染，一般被理解为发生在一个国家的陆界线以内，即便是水域污染问题，一般认识也往往局限于江河湖泊。事实上，在20世纪60年代以前，海洋污染尚不构成一个世界性问题，并没有引起人们的警觉，而随着海上石油开采和运输活动日益频繁，石油泄漏事故几乎每年都有发生，成为人类再无法忽视的问题。

石油污染从属于人类活动与自然的关系问题，人类活动会在一定程度上改变自然，湖泊蓝藻、水土流失、土地沙漠化以及气候异常、极冰融解等等，都是人类活动的结果。这就是说，石油泄漏虽体现为一个个的事故，甚至有时可能是因意外引起、难以逆料，但它有必要纳入人与自然的关系这种总体性中进行考量，在个体事件的原因和责任分析之外，还需要引起更深刻的反思。

石油作为一种能源，已经运用到社会生活的方方面面，石油泄漏问题也与现代社会的生产方式、生活方式相关，是一个典型的现代问题。不仅如此，石油的储备量、生产能力还往往成为国家综合国力竞争的重要因素，可见其对现代国家、现代社会的重要性。可以想象，在新的替代能源出现以前，石油的重要性很难降低，石油泄漏问题仍可能维持在一个较高的、令人忧虑的水平。

从对人类的威胁性来讲，发生在海域的石油泄漏或许有必要与核泄漏等量齐观，而与一般的环境污染事件区分开来。2009年世界自然基金会发布研究报告指出，20年时间仍不足以消除一次重大石油泄漏的后遗症，并且很难估算完全消除需要花多长时间。石油泄漏的深重影响体现在海洋生态、工业以及公共饮食安全等诸多领域，而且墨西哥湾泄漏事件已经表明，人类并没有掌握足够有效的海面清污技术。

石油泄漏污染的特殊性还在于，石油运输往往跨越数个海域，因此涉及国家主权问题，一些重大泄漏事故，并不是哪个国家可以独立解决的，需要进行国际合作，采取某种全球化的治理方法。