美国完整的医疗保险改革法案由两部分构成,分别是参议院版本法案和“预算协调”法案。鉴于此前参议院版本法案已由奥巴马总统签署为法律,“预算协调”法案的签署标志着全部医改立法程序的最终完成。
事实上,“预算协调”法案不仅对参议院法案有关医疗改革成本、税收等问题进行了调整和修改,同时加入了有关学生助学贷款改革的新内容。其中,旨在向低收入大学本科学生提供资助的“佩尔奖学金”计划将因此获得联邦政府400多亿美元的投资。
奥巴马当天在弗吉尼亚州一所大学举行的签字仪式上说:“长期以来,美国学生贷款体系一直是服务于银行和金融机构。今天,我们终于使这一体系为学生和所有家庭服务。”
然而,医改立法的完成并不意味争议的结束。本月26日,美国内科及外科医师协会向华盛顿一家地区法院提起诉讼,以医改法案违反宪法为由要求予以撤销。这是美国首个医疗行业协会就医改法案提起诉讼。
此次医改是美国社会保障体系45年来的最大规模改革。医改将使目前3200万没有医疗保险的美国人获保,从而使全美医保覆盖率从85%升至95%左右。同时,法案在生效后第一个10年内有望使美国政府预算赤字减少1380亿美元,在第二个10年内减少约1.2万亿美元。法案在生效后第一个10年内将耗资9400亿美元。但是,一些反对者认为,医改法案中有关要求所有民众必须购买医疗保险否则将面临罚款的内容违反宪法,要求予以废除。
' />共和党人无一例外地投了反对票,另有3名民主党人投票反对。
由于参议院在讨论过程中对已经众议院投票通过的“预算协调”法案内容进行了部分修正,按照美国立法规则有关两院必须通过相同内容法案方可送交总统签署的要求,修正后的“预算协调”法案将被送回众议院重新投票表决。
参议院从美国东部时间24日下午5时起就“预算协调”法案进行了长达10个小时的辩论和投票,否决了共和党参议员提出的数十项修正案,但同时,“预算协调”法案中有两项内容因违反定制预算规定而被删除。民主党人士表示,被删除的内容属“细枝末节”,不会对法案产生实质性影响。
众议院议长佩洛西表示,她对众议院再次投票通过修正后的“预算协调”法案很有信心。
医改法案由参议院版本法案和“预算协调”法案两个文本组成。其中,参议院版本法案包含改革主要内容,已由奥巴马总统签字生效,“预算协调”法案为众议院对参议院法案提出的补充和修正法案。21日晚,众议院以220票对211票的结果通过“预算协调”法案。
' />当晚的投票是以220票赞成、207票反对的结果获得通过。当天早些时候,参议院以56对43票通过同一法案。这一法案只需总统奥巴马签字即可成为法律。
医改法案由参议院版本法案和“预算协调”法案两个文本组成。其中,参议院版本法案包含改革主要内容,21日由众议院通过后,本周二已交由奥巴马总统签字生效;“预算协调”法案为众议院对参议院法案提出的补充和修正法案。
此前,“预算协调”法案已由众议院于21日晚通过,本来经参议院通过后即可交由奥巴马签字生效。但从24日下午开始的参议院的辩论中,共和党人挑出该法案中有两项内容违反了国会的预算规定,最终这两项内容被删除,按照美国立法规则,修正后的“预算协调”法案必须打回众议院重新投票表决。
“预算协调”法案的通过意味着民主党打赢了历史性立法的最后一战。不过,共和党人仍然声称要在秋季选举中发起废除医改法的运动,对此,奥巴马25日回应说“可以奉陪”。
在完成历届总统未竟的历史性立法之后,心情大好的奥巴马25日在爱荷华州首场推销医改法的演讲中不无嘲讽地说:“共和党领袖宣称,通过这项法案将有如世界末日。因此我签署法案之后环目四顾,看看是否有小行星从天而降,地上是否出现裂缝。但看来仍是美好的一天,鸟儿照样唧唧叫,大伙照样逛卖场,人人仍有医生看”。
近一个世纪以来,历届总统均把推动医改列为施政目标,包括罗斯福、克林顿在内的美国七任总统都曾扛起过医改大旗,但都因特殊利益集团的阻挠而以失败告终。奥巴马上任一年多后即实现这一历史性变革,确实堪称重大胜利。用他自己的话说,这是结束“一年辩论和百年痛苦”的胜利。
根据美国国会的预计,该法案预计将覆盖3200万目前没有医保的美国人,从而使医疗保险的覆盖面从85%提高到95%,接近全民医保。该法案将在10年内耗资9400亿美元,它在生效后的第一个10年内有望使美国政府预算赤字减少大约1380亿美元,在第二个10年内减少约1.2万亿美元。 完
' />亚裔参政联盟主席周燕霞主持了研讨会。梁卫宁医生肯定“医疗改革法案”保障美国国民公共卫生,和医疗作出巨大贡献和具有划时代的意义。梁卫宁医生强调,“医疗改革法案”将有95%的美国国民享受到医疗保险,受惠者占了大多数是新移民,中低收入的劳工,中小企业的员工和患有急病、重病的病患者。
梁卫宁从医护者角度分析“医疗改革法案”对华人小区的影响,他指出由于华人移民大都是中低收入阶层,因此这项医改法案对华人小区是件好事。梁卫宁归纳医改法案的内容,提出了四项正面的要点。
一是患有急病、重病和慢性病的病人,特别是以往被保险公司拒绝投保的病人,可以马上向州政府,联邦政府及私营保险公司申请保险。
梁卫宁医生指出,“医疗改革法案”明确规定保险公司不可以因为急病、重病和慢性病而拒绝前来买医疗保险的病人。
二是医疗改革法案明确规定, 保险公司不能因为受保人得了急病、重病和慢性病恶化而中断保险。梁医生说,如果有上述情况发生,受保人应向保险公司据理力争。
三是“医疗改革法案”对申请州府医疗补助的条件放宽,例如现时规定个人年收入1万元的贫穷线符合取得“白卡”,新规定提高至1万5000元,家庭提高至2万元,年收入低于3万元都符合资格。梁卫宁建议,以往收入偏高条件较好的民众和家庭,应该大胆向州政府申请医疗补助,享受应有的医疗权益。
四是还没有医疗保险的中小企业员工,应该向雇主询问公司是否应该为员工买保险。梁医生说,“医疗改革法案”规定,超过50人的公司,雇主应该为员工买保险。但非法移民不能受惠于这项福利。不过他补充说,根据法例,政府的公立医院,不能拒绝任何求诊者,包括非法移民,因此,没有医疗保险的非法移民,有急病或慢性病可以政府医院求诊。梁卫宁医生表示“医疗改革法案”还有很多商议的地方,例如对用50名以下员工的医保规定,学生的医疗保险年龄等。
小商家出身的大纽约客家会会长彭吉浦认为“医疗改革法案”是奥巴马的德政,他现身说法,过去做小生意,不符合条件而无法购买平价保险,十多年来一直没有医疗保险,直到65岁退休后取得联邦医疗照顾,“医疗改革法案”实施后,中小企和中低收入者是最大赢家。 (陈裕光)
' />美国总统贝拉克·奥巴马23日在白宫签署参议院版本的医疗保险改革法案,使这一法案成为法律。
然而,奥巴马的“医改”并未尘埃落定,他需要继续说服对医改案持有异议的近半数美国民众。
拜登致谢:历史性一天
美国医改议案21日分两个版本在众议院获得通过,其中参议院版本的法案23日经奥巴马签字,成为法律。
签署法案仪式在白宫东厅举行,奥巴马、副总统乔·拜登以及国会众议院议长佩洛西等民主党人出席仪式。
拜登首先发表讲话,“这是历史性的一天,”他对站在身旁的奥巴马说,“这是你应得的……你是令医改成为现实的那个人。”“健康是最大的财富,如今,美国人更加富有,因为他们更加健康。”
总统签字:我感谢你们
拜登讲话结束后,奥巴马面带笑容,开始致辞。
“今天,经过近一个世纪的尝试,经过一年多的争论……医疗保险改革成为美国法律,”奥巴马说,“从现在开始,我们铭记一条核心原则,那就是每个人都应有基本医疗保障。”
奥巴马还对民主党同仁说:“我感谢你们,不仅这一代美国人、下一代美国人也会感谢你们。”
奥巴马在致辞中提及一些曾与现行医疗保障体系“作斗争”的普通民众,其中包括自己的母亲。他说,母亲去世前一边受癌症折磨,一边与保险公司“斗争”。
讲话结束后,奥巴马走向摆在一旁的桌椅。桌上放置着历经一年争论的医改法案。奥巴马使用20支笔,每支笔写下一个字母,完成签名。美国有线电视新闻网报道,奥巴马将把这20支笔送给20名促成医改法案获得通过的“关键人物”。
13州称违宪,尚需推销
虽然医改法案已经签署,共和党人仍继续与医改“势不两立”。
奥巴马签署法案后,美国13个州的总检察长随即宣布,他们将对联邦政府提起诉讼,理由是医改法案中部分条款违背美国宪法。
据新华社
◇特写
拜登兴奋过度爆粗口
据英国媒体报道,签字仪式现场发生了拜登爆粗口的小插曲。也许是深知医改方案成为现实的确太不容易,拜登在结束暖场发言后和奥巴马拥抱时兴奋地说:“这真他妈的是件大事!”由于麦克风没有被关上,他爆出的F打头的粗口被扩音器清晰地传了出去。
奥巴马听到后没有回应,不过拜登的这句话迅速被美国各大电视网当成新闻播出,还有在网上销售衬衫的企业立即在自家产品上印上这段话。白宫新闻秘书吉布斯23日晚些时候在自己的微博(http://t.sina.com.cn)twitter上写道:“对几千万终于有了医保的民众而言,这真是伟大时刻。是的,副总统先生,你说的没错。”
◇调查
无医保的亚裔人群中华裔比例最高
综合中新社和侨报消息,调查显示,在全美4700万没有医疗保险的人中,有5%到8%为亚裔,而在没有医疗保险的亚裔中,华裔占30%到35%。
全美亚裔医协会理事黄辉武分析说,新通过的医保法案最大优点,是让全美4700万没有医疗保险的人有机会、有能力购买医疗保险。小商业者是医保改革法案的主要受惠者。黄辉武指出,亚裔移民从事小商业者的比例高于其他族裔,这项法案可让为雇员购买医疗保险的小商业雇主,获得抵税优惠,联邦政府也将协助雇主降低相关负担,让雇主和雇员都受惠。
程莹 编译
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