几年前有一学者接受媒体采访时说过对《新闻联播》的看法，后来被整理成“段子”。其中一句这样说：“《新闻联播》挺好的，不用改，就是我不看。”的确，在中国媒体已呈现多样化的今天，《新闻联播》似乎总是风格依旧。

可我们看到，《新闻联播》这个在新闻和宣传并存的时代承载着官方最重大宣传任务的节目，已经在进行改革了。这多少有点出乎意外，因此引发舆论关注。

《新闻联播》改版动力何来？将走向何方？局外人只能分析和猜测，有分析认为，公众、尤其是网民长期批评和收视率的商业因素是基本动因。但国家高层的新看法可能才是直接近因。

中国改革开放至今已逾三十年，思想解放的波澜让国人打破了内心的思想禁锢。传媒作为社会中枢神经，日益成为社会变革的某种风向标。

不久前发布的前总理朱镕基的新书中，就有多处提到央视，尤其是他属意和特别支持的《焦点访谈》。朱镕基几乎唯一一次题词就是给了《焦点访谈》：“舆论监督，群众喉舌，政府镜鉴，改革尖兵”。请注意这里朱氏作为高官给出的“群众喉舌”定位，清晰而独特地指出了新闻媒体的人民性。

朱镕基恐不便提及《新闻联播》，但他新书中有篇“和《焦点访谈》节目组座谈时的讲话”(1998年10月7日)，其中谈到：“过去我们经常说，宣传工作要‘以正面报道为主，以宣传成绩为主’……这种观点也束缚了我们。什么叫以正面报道为主？是指99%都应该正面报道吗？98%、80%就不行吗？”

这才有了《焦点访谈》的兴旺，所以它在朱镕基在任末期前后的2001-2003年获誉“焦青天”。而歌颂型的《新闻联播》与揭露性的《焦点访谈》分别占据黄金一小时各半，彼此反差那么大，却在“中国特色”中共存。当时有些地方官员的选择是：上《联播》，下《访谈》，即千方百计在《新闻联播》露脸积累政治本钱，动用各种人脉和物质资源将《焦点访谈》的曝光节目扼杀掉。

当然，只要朱镕基在任，所谓“下《访谈》”谈何容易。而且2004年春，《焦点访谈》还获准以50%以上的节目比例从事舆论监督。可自2004年秋季后，《焦点访谈》雄风不再，以至于曝光节目成了点缀，甚至不时变成单一主题的准《新闻联播》。而《焦点访谈》一些节目之所以未播出，并非事实和观点有问题，而是被批评方以其能量将节目“公关”掉。

所以，对《焦点访谈》而言，改革方向非常清晰。恰如朱镕基所言：“没有这样的节目，群众的声音反映不出来，那还有什么民主？还有什么监督？”而这几年《焦点访谈》屡屡失声，谁得益、谁受伤不言自明，随之而来的官民对立和社会矛盾只会愈演愈烈。

但《新闻联播》怎么改？这可能是中国新闻改革的最大难题。要打破“领导很忙、中国人民很幸福、外国很乱”的三部曲，恐怕离不开胡锦涛所说的“按照新闻传播规律办事”；恐怕要多考虑新闻价值，而不是以官阶高低设定新闻位置、长短；恐怕不能再回避看似对传播者和管理者不利的新闻；恐怕不能在国内新闻和国际新闻上实行双重标准。而改版就不仅是“在节目片头、演播室等主要包装形态上作出调整”、“节目形态与语态”的“显著变化”了。

（作者系北京外国语大学教授）